维娜后来的日子，看上去平静，却过得死气沉沉。场里所有领导都来说情，请她搬回干部楼住。她被磨得不行了，搬回去住了几天。实在过不了，又回到了单身宿舍。她同郭浩然怎么也过不到一块儿去。郭浩然经常不洗脸，不涮牙，挖出鼻屎就放在手指间搓，然后用力一弹，弹得老远。他也老得快，眼角上总挂着眼眵。维娜看不惯他，他也看不惯维娜。维娜将地板弄得越干净，他越不舒服，故意大口大口吐痰，还说：“怕脏是剥削阶级思想。我爷爷讲，当年美国传教士最讲卫生，告诉大家不要喝生水，却专门往井里放毒，残害中国老百姓。”

    她的心很灰，好在有雪儿。雪儿长得很漂亮，又会逗人，谁都喜欢她。维娜总觉得是自己害死了郑秋轮，她猜想别人也是这么看的。她能向谁去辩解呢？郑秋轮到死都不明白她为什么背弃了他。爸爸妈妈怪她不争气，死不瞑目。知青们把她看成攀附权力的人。只有戴倩隐隐知道个中原委，她们俩却从来不提这事儿。

    她常常偷偷儿跑到郑秋轮行刑的湖边暗自流泪，却是阴阳两隔。有时太难受了，她就把雪儿托给戴倩，独自去蔡婆婆家。蔡婆婆的耳朵慢慢地聋了，已经分不清白天和黑夜。每次维娜得摸着她的手，她才知道来客了。老人家却说夜夜都听见亡魂鸟的叫声。维娜就对着这位又瞎又聋的老婆婆说呀哭呀，像个疯子。蔡婆婆什么也听不见，间会儿就会说：“维娜，你听听，他在叫哩。”

    有个深夜，维娜突然听到外面人声大作。开门一看，农场北边方向火光冲天。维娜吓得脑袋嗡嗡作响，她知道那个方向只有蔡婆婆孤零零的茅草屋。她顾不着雪儿，胡乱穿了衣服，提了个桶子就往外跑。很多人都带着提桶和脸盆，叫着嚷着飞跑。维娜出了农场大门，眼泪哗地流下来了。真的是蔡婆婆家。风助火势，呜呜地叫。没等大家跑到那里，火光就暗下来了。茅草屋，眨眼间就烧光了。只有立着的柱子还在燃，火苗蛇一样绕着柱子飞卷。

    等维娜跑到跟前，火已全部扑灭了。有人高声叫喊：“看看人，看看人怎么样了？”

    有人就说：“不用看了，不用看了，人肯定烧死了。”

    大家忙了一阵，居然没有找着蔡婆婆的尸体。大家七嘴八舌，说这事儿真怪。怎么就没人呢？

    只有维娜哭着，大家见着觉得奇怪。非亲非故的，她哭什么呢？

    人们一直没找着蔡婆婆。这事儿在北湖平原上一传，越来越玄乎。平时大家就觉得这孤老婆子有些神，瞎着眼睛，却知道远乡近邻的很多事情。慢慢的就有种说法，说是蔡婆婆前几辈子本是个恶人，又做了几辈子的大善人。老天爷想尽快超度她，让她瞎了眼，将她的罪孽一次消掉，就叫她上天做神仙去了。

    只有维娜心里有数，猜想蔡婆婆一定是越来越牵挂她的那只亡魂鸟，自个儿去湖里找他去了。

    雪儿五岁那年，大学又开始招生了。维娜学业荒得差不多了，好在她的英语没有放下过。多亏当初听了郑秋轮的话。人生总是因因果果，维娜跟郑秋轮两人学英语，从来没过想过这辈子还会用得上。

    知青们暗自兴奋着，总算看到一线希望了。维娜那个寝室的女伴们都在偷偷地复习。很少有人当着别人看书，怕遭人笑话，好像考大学是件丢人的事。只有维娜胆子大，天天大声地背单词。她的同龄人最多只能用英语讲“毛主席万岁”，记不了几个单词。维娜却能流利地朗读《英语九百句》，很让人羡慕。戴倩也是有空就躲在一边复习，却没有半点儿信心。她逢人就说：“维娜肯定能考上大学。”

    郭浩然却冷笑，说：“学什么英语，洋奴思想。”

    维娜觉得可笑，懒得理他。郭浩然虽然可恨可厌，却也可怜巴巴的了。他也是快四十岁的人了，满口过了时的政治腔。任何新的东