东阳从吴市过来，赶到梅次吃晚饭。朱怀镜等刘浩一走，就去了梅园五号楼。缪明、陆天一和地委组织部长韩永杰早在大厅里等着了。几个人不停地看表，说不准范东阳什么时候会到。又不方便打电话催问，只好憨等。陆天一便不停地抱怨，说：“梅次的交通太落后了，高速公路不搞，硬是不行了。”缪明问：“天一，项目怎么样了？”陆天一说：“有眉目了，但吴市还在争。”缪明说：“该有个结果了，争来争去都好几年了。”陆天一说：“是啊，该有个结果了。”缪明说：“辛苦你了，天一同志。要不惜一切代价，把这个项目争下来。”陆天一说：“他们刚从北京回来，初步情况我听了听。改天向地委专门汇报吧。”缪明同陆天一的对话，外人听了，如坠五里云雾。他们说的是国家计划新上的一条高速公路项目，途经梅次。这个计划有东线西线两套预选方案。若梅次想争取东线方案，西邻吴市想争取西线方案。若依东线方案，高速公路自北而南纵贯梅次全境，而西线方案只从梅次西北角拐过，走吴市去了。吴市当然在力争西线方案，因为东线根本就没挨他们的边。就看梅次和吴市谁争得赢了。两个地市都成立了专门的班子，不知跑了多少趟荆都和北京。当然得花钱，到底花了多少钱，谁都守口如瓶。几年来，就像经历了漫长的伯罗奔尼撒战争，胜败如同秋千，总在两个地市间晃来晃去。梅次这边眼看着快赢了，会突然听到消息，上面又偏向吴市了。于是梅次这边又十万火急，赶赴荆都或者北京，挽回败局。等你惊魂未定，北京或者荆都都又有坏消息来了，说吴市正盯得紧哩。你又得跑去酣战一场。这个项目太重要了，陆天一亲自负责。

    好不容易看见一辆黑色皇冠轿车来了，是荆都车号。几个人同时站了起来，刚准备迎上去，却见下来的是两位陌生人。缪明他们只好又坐下来等待。陆天一忍不住说韩永杰：“永杰同志，你连市委组织部长的车型车号都不熟悉，不行啊。”韩永杰面有愧色，说：“唉，我这人记性不好。我们小李记得。”他说的小李，是他的司机。说罢忙打了司机电话。然后说：“八零九号，奔驰，不是皇冠。”缪明见韩永杰居然红了脸，就望着他笑笑。陆天一不管那么多，脸黑着。朱怀镜也觉得陆天一太过火了，韩永杰到底还是组织部长，不该如此对人家说话。反过来一想，似乎缪明太软弱了。当一把手，就得像陆天一，要有些虎威。

    八零九号奔驰终于来了。缪明、陆天一、朱怀镜、韩永杰围上去，依次伸过手去。缪明说：“范部长，我们本来想去路上接你的，但是……”不等缪明的“但是”说完，范东阳爽朗一笑，“你们太客气了。”其实大家心里都很明白，范东阳还享受不到地市领导去路上迎接的待遇。他若是下到县里去，县委书记和县长们却是必须远接远送的。缪明虽然不可能去路上接范东阳，但他嘴上不如此说说，似乎又失礼了。这类客套大家司空见惯，却又不能免礼。比方说某些会议，轮不到重要领导到场，其他领导往主席台一坐，开口总会说，某某同志本来要亲自看望大家的，但他临时抽不开身，让我代表他向同志们致以亲切的问候！台下的人都知道这种客套同扯谎差不多，却也得热烈鼓掌。

    握手客套已毕，就送范东阳去房间洗漱。缪陆朱韩仍回大厅等候。又约二十多分钟，范东阳下楼来了。“让你们久等了。”范东阳再次同大家握手。说让你们久等了，这就是上级在下级面前必尽的礼节了。有时上级本可不让下级久等的，比方刚才范东阳，明知大家在等他吃饭，洗脸却花了二十分钟。说不定他三分钟就洗漱完了，故意在里面磨时间也未可知。“范部长晚上没安排吧？那就喝点白酒吧。”缪明说。

    范东阳说：“不喝吧，就吃饭。”陆天一说：“喝点吧，意思意思也行。”范东阳点头说：“好吧，就一杯。”真的举起杯子了，陆天一说：“