那年荆都郊县遍发大洪水，市长下到各地察看灾情。市长有个偏好，就是折扇不离手。整个夏天，只要打开电视，就是市长在那里手摇折扇，指点江山。一时间，折扇在荆都官场风行起来。老百姓管折扇叫油纸扇，于是又有了顺口溜：油纸扇儿手中摇，十有八九是领导。跑到东来跑到西，不是吃喝就是嫖。当年的确有几位领导干部不争气，因为嫖娼翻身下马。

    朱怀镜想自己在北京上李老部长家拜访了之后，王莽之马上单独接见，然后把头上戴的帽子取下来送给他。这一切看上去平平常常，仔细想想又意义深远。那么这顶帽子就不是简单的帽子了。

    也许正因为这帽子的不寻常，他担心自己在梅次的处境复杂起来。缪明照样很是客气，但不再同他单独商量事情了。吴飞案、郑维民案不见有新的时展，缪明很是着急，却再也没有向朱怀镜讨过主意。这事本应是李龙标抓的，缪明只需过问一下就行了。可李龙标是个病人，不能让他太劳神了。缪明也正想亲自抓着这事儿，恰好李龙标病着，这就更加顺理成章了。陆天一的态度是不易捉摸的，但朱怀镜猜想他肯定不会太舒服。陆天一向来认为只有他自己才是梅次的老大，不会在任何人面前服输。其实不管缪明还是陆天一，都不相信外界的传闻是真的。只是他们猛然间才发现，朱怀镜同王莽之的关系很好。他们起先没有弄清人脉，可见朱怀镜老道得很。陆天一的不舒服，说得庸俗一些，就是见自己身边多了一个同他在王莽之面前争宠的人。而缪明只怕是悔恨交加了，悔恨自己不该把朱怀镜当做最可信赖的人。

    朱怀镜终于知道，检察长向长善如今同缪明贴得很紧。办吴、郑二案，向长善可谓全力以赴。有人透露，每次地委领导集体听取案情汇报之前，向长善都要单独先向缪明汇报。而向长善同陆天一事实上已经反目了，只不过在场面上仍是应付着。原来，自从李龙标患癌症的消息传出后，很多人就盯着他那把交椅了。向长善盘算，自己本来就是副地级干部了，再把位置往前挪正一点，弄个地委副书记干干，也是理所当然，而且自己又是老政法干部了，业务能力呱呱叫。陆天一却有意让公安处长吴桂生接替李龙标，已在上面为他做过很多工作了。据说陆天一曾私下找向长善谈话，说你老兄已经是这个级别的干部了，就把这个机会让给桂生老弟吧。向长善嘴上不怎么好说，从此却同陆天一疏远了，倒是三天两头往缪明的办公室跑。

    天天都有新的故事流传。故事的主人公无非是吴飞、郑维明和地委、行署的领导，以及一些女人。今天听说郑维明自杀了，明天又听说是有人想谋杀他而未成。一会儿说有人说吴飞硬得很，任你吊打只字未吐，一会儿又说他已在牢里痴呆了。关于吴飞和郑维明的关押地点，也是人们最感兴趣的话题。传得很玄，说是天天换地方，三人一班轮着看守。三天两头传说陆天一被关起来了，可马上又会看见他在电视里发表重要讲话，叫人平添许多遗憾。老百姓因为这些故事，显得兴趣盎然、无可奈何、义愤填膺、慷慨激昂、垂头丧气。“烂吧，烂吧，烂个透，一锅端了。”

    经常可以听见这类愤愤不平的议论。

    朱怀镜每隔一段就得打电话给李老部长，殷勤相问。就连他的声音董姨都很熟悉了，只要接了他的电话，她就非常客气，说小朱你等着啊，我让老头子过来接电话。朱怀镜还特意嘱咐驻京办主任，常去看望李老。当然是代朱怀镜去看望。在北京和荆都，朱怀镜都有好些需要委托办事处常去看望的重要人物。地委领导各有各的关系网，驻外办事处主任就负责替他们经营着一张张网络。那些被看望的重要人物，都很懂得透过现象本质。在他们的眼里，办事处主任是现象，本质就是缪明或者朱怀镜等。这些办事处主任都是办事极灵活的人，今天拜访张三，他是缪明；明天拜访李四，他就是朱怀