吃饭了，香妹摆了碗筷，说：“琪琪用公筷，怎么又忘了？”琪琪望望妈妈，又望望爸爸，这才另外拿了双筷子夹菜。朱怀镜知道香妹这是说给四毛听的。他们家平时并不用公筷。

    吃过晚饭，香妹陪四毛说话。四毛同表姐就随便多了，话也多起来。却仍是不敢太抬眼，像是自言自语。他说爸爸妈妈身体都不太好，身体最差的是妈妈，一年有半年在床上。医院她又不肯上，药也不肯吃，只心疼钱。哪来的钱？就几亩田，橘子也卖不起价。上交还年年增加。今年上面说要减轻农民负担，县里给每户都发了个减负卡。那哪里是减负卡？是加重卡。原来还没有的上交项目，这回印到卡上，成了合法的了。姐夫不调到市里只怕还好些。现在不像以前了，县里大小官儿都发财了。张天奇这几年县长一当，不知发了多少！县里大大小小建筑工程，全是他老弟张天雄一个人揽了。大工程呢他自己搞，小工程呢他就转包给小包头。县里的大小包头都在他手里讨饭吃。王老八姐夫是知道的，他原来在乌县包工程是老大。我原先是在王老八那里做小工。现在王老八不行了。他不要那么多人，我就没事做了。

    朱怀镜这就知道四毛的来意了。他望了香妹一眼。香妹明白男人的意思，就说：“现在出来打工也不容易。荆都又不是沿海，工作不好找。城里人还只喊下岗哩。你来了就不要急，我同你姐夫想想办法。要是有合适的事呢你就留下来做，要不呢你就玩几天先回去，我们找到事了再写信叫你来。”

    四毛听了，表情有些失望，口上却说让姐夫姐姐多费心了。

    看看没什么电视，香妹就说早点睡吧。

    睡到床上，朱怀镜两口子商量这事怎么办。朱怀镜说：“我是没有办法，有职无权，找到什么事到手？我说，就让他玩几天，打发他路费，让他回去算了。”

    香妹生气了，说：“我刚才说万一找不到事做就让他先回去，是想我俩有个退路。你倒好，连办法都不想一下，就要人家回去了。我家的亲戚你就是看不起。”

    “你怎么这么说呢？”朱怀镜说，“我还不怕人家脏哩！吃饭时你嫌人家脏，用什么公筷。这会儿又这么菩萨心肠了。”

    香妹说：“我这只是讲卫生，我没有嫌贫爱富的毛病。你们家亲戚，不论谁来，我不都是客客气气？”

    朱怀镜笑道：“我说你这卫生讲究得有些无知。事实上，乡里人看起来不卫生，其实比城里人还干净些。乡里人最多身上有些泥土。泥土有什么脏的？我们城里人不天天呼吸着泥土吗？城里人身上的脏病乡里人就很少有。性病就是城里人比乡里人多，乙肝病毒携带者也是城里人比乡里人多。”

    “我不是要你给我上课，你只说有办法没有？”香妹开始玩蛮法了。

    朱怀镜知道他不答应她，今天晚上是睡不好的，就说：“明天看看再说吧。”两人这才不说话，熄灯睡觉。朱怀镜却不知今晚是否又会失眠。

    今天还是寒风萧萧。朱怀镜一进办公室，立刻就觉得暖和了。原来是有了暖气。

    他照样先是打扫卫生。在走廊碰到刘仲夏，他也只是点头笑了一下，不急于告诉他索画的事。忙完洒扫，又去蹲厕所。却听见谁在同别人说暖气的事儿。这人在站池里小便，朱怀镜只能透过百叶窗看见他的皮鞋，不知是谁。他说这暖气管道维修快半年了，总是完不了工，快把人冻死了。还搭帮昨天停电。一停电，向市长办公室的空调当然就停了，冷得向市长打了个喷嚏。向市长一市之长，要管的事多着哩，当然不计较这种小事，只是掏出手帕擦了一下鼻子，一句话没说。却让谷秘书长看见了。谷秘书长立即叫来行政处处长韩长兴，骂得韩长兴眼睛都睁不开。怎么搞的？维修个暖气管道要这么久？这么久原子弹都造出来了！这是什么工作效率？韩