长却被撤了职，下放到山区乡镇去了。那位县委书记还在常委会上说，一个文人，会写几个字，还想拿笔杆子造反不成？”

    朱怀镜知道自己说服不了曾俚的。曾俚在他眼里整个就是不识时务。朱怀镜不时地看手表，心里为李明溪担忧。已是初冬了，夜越深天越冷。不知李明溪穿的什么衣服？这会儿，也许李明溪正佝偻着、抖索着，在荆都的某个黑暗肮脏的巷子里狼顾而行吧？曾俚在房间里走来走去，垃圾的霉味被扬了起来，在屋子里弥漫着。朱怀镜望着曾俚深沉的样子，本想嘲笑他几句的，却又不由得有些感动。“曾俚，”朱怀镜也站了起来，走到窗口去吹风，“曼德拉是我非常敬佩的一位政治家。别人问他为什么选择了和平对话而不是武力实现种族和解，他说起自己小时候的一个小故事。一天，老师在一块大白布上涂了一个小黑点，然后问同学们看见了什么。同学们异口同声地说：一个小黑点！老师却说：不！这是一块大白布！黑色只是白布上面徽不足道的一小点。曼德拉说，这个故事对他一辈子都产生了重要影响，让他明白，生活中美好事物始终像阳光一样无处不在。于是他不管自己经受多大苦难，始终乐观、豁达、宽宏、忍让。”

    曾俚背着手停了下来，望着朱怀镜说：“我们现在连说真话的环境都不具备，其他就免淡了。”

    朱怀镜耸耸肩，笑笑，不说话了。看来李明溪是不可能回来了。“我们回去算了，傻等也没有用。”朱怀镜说。

    朱怀镜先送走曾俚，再往回赶。本想去玉琴那里算了，但见时间太晚了，怕吵了玉琴，就想回家去算了。等他爬上自家宿舍楼梯，又有些后悔回来。

    朱怀镜进厨房洗脸时，似乎还可以闻到自己身上的垃圾味。开了卧室的灯，见香妹头歪在枕头上，感觉她整个五官都松松垮垮地歪着。朱怀镜突然感到这张脸是如此寡淡无味。他越发后悔不该回家来了。香妹醒了，梦呓般说了句回来了？一转身又朝里睡去了。朱怀镜也不答应，出了卧室，坐在沙发里抽烟。烟才抽到半支，他猛然想起李明溪的画了，便起身打开柜子，翻出那幅《荆都五个人》，挂在墙上。他一个一个人物琢磨去，最后是李明溪的背影让他欲罢不能。李明溪长发披肩，衣衫不整，腰微微弓着。哪怕这世上所有人都认识李明溪，也还有一个人没有见过李明溪的背影。这个人就是李明溪自己。可偏偏是李明溪把自己从来没有见过的背影画得如此出神入化。朱怀镜久久凝视着李明溪，似乎产生幻觉，那背影慢慢空灵起来，云岫般飘逸而起，在荒郊野岭踽踽而行，勾着的脑袋问或回转过来，一双恐惧的眼睛黑洞洞的怕人。

    此后的日子，朱怀镜总担心着李明溪，时常向汪一洲过问他是否回来了。但始终没有李明溪的消息。

    然而李明溪的失踪也并没有妨碍朱怀镜平日里的好心情。毕竟他快提拔了，春风得意的感觉让他总觉得有什么好事情要同人家说。有时碰上熟人，他会情不自禁地叫住别人。可当他同人家热情地握手时，却发现没什么可说的，便毫无意义地彼此寒暄。经过了这么几回，他就交代自己沉着些，免得让人家看着是得意忘形了，或是在有意笼络人心。

    幸好他及时调整了自己的心态与表现，不然洋相就出得更大了。原来，他怎么也没有料到，在处长会上投票时，他的得票没有过半数。提拔落空了。

    投票情况没有当场公布。散了会，好几位处长都拍朱怀镜的肩膀，轻声开玩笑，要他请客。朱怀镜便微笑着重重握了他们的手，暗示了友好，什么也没说。投票结果是第二天柳秘书长找他谈话时告诉他的。“你要正确对待，怀镜同志。你的工作不错，领导心里有数。千万别因为这事影响情绪影响工作啊。”柳秘书长说了许多勉励的话，朱怀镜虚心听着，真诚地点头。可他内心的感受真的没法形容。