，老先生对平川印象如何？”

    华老先生迟疑道：“咋说呢？比起42年前，变化不算小，可比起省城和北京、上海这些地方，还是……还是差一些吧？啊？”

    华娜娜插上来说：“肖书记、张部长，我父亲这人就是嘴臭，你们别理他。要我看，咱平川也不比别的地方差，将来会更好……”

    华老先生笑了：“是的，是的，就因为我爱说，所以，国民党不喜欢我。”

    肖道清也笑着说：“华老先生，我们可不是国民党啊———而且也不是过去讲大话、讲空话的共产党。我们现在从中央到地方都讲究实事求是。您说得还是太客气了。今天我们平川不是差一点，而是落后了一大截，不但和省城相比，就是和全国一些同类城市相比，也落后了一大截，经济欠发达。这是事实，不承认不行呀。当然，这里面既有历史的原因，也有现实的原因，您住下来后，张部长会和您细谈，也希望您老为我们振兴平川献计献策哩。”

    华老先生似乎被肖道清的真诚打动了，连连点着花白的脑袋说：“肖书记，说到历史的原因，我想起来了，我华某只怕也推脱不了一分责任呢。说来惭愧呀，42年前那场大决战以后，我这个国民政府的市长给你们留下了咋样一副烂摊子呀？民国三十八年，哦，就是1949年，肖书记，你多大呀？”

    肖道清说：“我刚一岁。”

    华老先生竖起大拇指赞道：“你年轻有为！”指着华娜娜，又说：“你和我女儿同岁，坐船到台湾那年，她还在吃奶哩。”

    肖道清看看华娜娜，有点不太相信：“华小姐也43岁了？”

    华娜娜笑问道：“怎么？不像呀？”

    肖道清说：“我还以为你不到30岁呢……”

    这时，外面进来一位服务员小姐，请肖道清接电话。

    肖道清和华老先生、华娜娜打了个招呼，出去了。

    是束华如市长的电话。

    束华如在电话里郁郁地说，20分钟前，郭怀秋书记去世了。事情来得太突然，肖道清一点思想准备也没有，怎么也不相信这是真的，一时间觉得自己是置身在一场大梦之中。听着束华如的情况通报，肖道清眼中的泪不知不觉淌下来了，握着话筒的手也禁不住哆嗦起来。

    肖道清可以说是郭怀秋一手提拔上来的，对郭怀秋的感情很深。当年，郭怀秋任合田县委书记时，把他从大漠县调去任县委办公室主任。郭怀秋任平川市委副书记兼市长时，又把他调到平川市府任秘书长。后来，送他到中央党校学习，回来后，郭怀秋主持工作，就推荐他当了市委副书记。平川历史上最年轻的副书记，平川人便议论纷纷，都说肖道清是郭怀秋的接班人。

    束华如大约听到了肖道清的饮泣声，在电话里劝说道：“肖书记，你先不要哭啊，郭书记不在了，咱该做的工作还是得做呀。”

    肖道清这才木然地问了句：“束市长，这……这个突然的情况，你向省委汇报了没有？”

    束华如说：“我刚和省委钱书记通了电话。钱书记指示，在新班子正式确定之前，平川市委、市府的工作，要你我共同负责，一定要保持政治和社会局面的稳定，各方面绝不能出乱子！”

    肖道清又是一怔，半天没做声。

    束华如在电话里叫：“你听明白没有？快到人民医院会议室来，我等你。”

    肖道清说：“那……那好，我马上过去。”

    回到宴会厅，肖道清虽强作笑脸，可华老先生还是看出了点名堂，又不好问，便把关于平川历史的话题收住了，还说：“肖书记，你不必陪我———我回到家了嘛，你有公务就去忙吧。”

    肖道清向华老先生道了歉，说是临时碰上了急事，要去处理，交待张部长务必陪