工程总指挥陈忠阳日夜坐着一辆满是泥水的北京吉普，颠簸在大漠河沿线，伴着吼叫与国骂，指挥调度全线工作，处理可能发生，而又确实天天发生的问题。这个平川市委资格最老、年龄最大的副书记，于日夜奔波中像是一下子又老了１０岁，人也变得又黑又瘦，就像个老农民。有时在工地上，一些不认识他的民工竟把他称做“老大爷”，还问他，这么大岁数了，咋还来上河工呀﹖

    自从水长县工地发生了食物中毒事件，陈忠阳就以工程总指挥部的名义通令各县工地，一律不得从非正常渠道采购任何食品，包括食盐在内。在此之前，工地上已发现有少量劣质缺碘食盐流入，所幸的是，都被及早查到并没收了。同时，陈忠阳也养成了一个习惯，到任何一个地方，先看伙房，查伙食，发现问题当场处理。

    陈忠阳不论到哪里检查工作，从来都不事先通知，说来就来，说走就走，抓住谁算谁倒霉。平川八县市半数以上的县级指挥或现场指挥挨过他的恶骂。有个转业军人出身的现场指挥就喊陈忠阳老巴顿。大多数民工可不知道老巴顿是美军的四星上将，喊来喊去，就变成了“老八阵”，还有解释：“谁敢懵咱陈书记﹖咱陈书记可是老黄忠了，当年和老省长一起八次领人上河工，所以才叫老八阵哩，你们知道不知道﹖？”

    这天中午，陈忠阳的北京吉普突然从泉山开往大漠，一路向北检查着，傍晚来到了下泉旺工地。

    把车停在漠河大桥下，陈忠阳带着秘书小岳下了车，从北岸河堤一步一滑下到了河底工地上。

    工地上，下泉旺村的民工正于休息中等待吃晚饭，满河底和朝南的一面堤坡上都是人，有的坐在满是泥水的大筐上，有的死了似的躺在地上，还有的三五成群聚在一起，高喉咙大嗓门的聊天骂娘。陈忠阳和秘书小岳从他们身边走过时，谁也没动一动，坐着的坐着，睡着的睡着，骂娘的照骂娘。

    一个胡子拉碴的中年民工骂道：“日他娘，老子宁愿去蹲监狱，也不想再这么拼下去了？这是人干的活么﹖一天十四五个小时，没日没夜地抢工期，还不如劳改犯人？”

    另一个民工接上来说：“三哥，你要怨得怨自己的命？咱下泉旺不是穷命么﹖咱他娘要有钱，也能拿钱出来‘以资代劳’，谁还来玩这命呀﹖”

    中年民工又骂：“日他娘，我要早知道上面叫咱这么拼，就把家里的驴卖了，交集资款，才不到这里来当驴哩？”

    又一个年轻民工说话了：“算了吧，三哥？你家值钱的玩意，也就那头小青驴了，你要真敢卖了，三嫂就得一辈子把你当驴使，那还不如在这受几个月呢？”

    聚在一起的民工都笑了。

    年轻民工又说：“就咱下泉旺一村人苦呀﹖这６００里工地上，哪县、哪乡、哪村不一样苦﹖南面的人苦得不更冤﹖就算不上工程，人家好歹也总还有水用，咱这可是最下游，不上工程就没法过。所以，咱今天苦点，说到底还是为了自己。”

    这时，一个坐在大筐上抽烟的精瘦汉子说话了：“小五子说得对，咱就是为自己嘛？整好了大漠河，不要年年为水打仗了，我这个村书记也就好当了，再用不着年年枉法，为死人、伤人、顶缸的人发愁。所以，老少爷们都得给我向五子学习，好好干活，少胡说八道？”

    陈忠阳注意到了这个精瘦的汉子，走到面前问：“老弟呀，这么说，你就是下泉旺的村支部书记喽﹖”

    精瘦汉子认出了陈忠阳，忙从大筐上站起说：“陈书记，你咋来了﹖”

    陈忠阳笑眯眯地问：“你认识我﹖”

    精瘦汉子笑道：“咋不认识﹖我叫曹同清，五年前您分管政法时，找您告过状哩，和我们老书记一起去的。”

    陈忠阳说：“为和上泉旺的械斗，是不是﹖？你们