严长琪似乎很认真：“我不是中共党员，自然不敢自称‘我们’了，尤其是在你向区长面前，更不敢这么说，免得你又说我吹牛。你向区长知道的，我这人吹牛水平有限，一吹就会吹炸掉。”

    知道“吹牛”一典的与会者都笑了。

    严长琪在做副市长之前，做过一年半的牌楼区副区长，分管文教卫生。其时，向本义在钟楼区也分管文教卫生。有一次，市里搞爱国卫生运动，以区为单位进行消灭老鼠的竞赛，大家形式主义地忙活了一阵子后，据说都大功告成了。市里开会总结经验，向本义代表钟楼区介绍经验，侃侃而谈，大讲领导重视，上下动员，群策群力，总计灭鼠多少千，多少万，云云。这倒还罢了，向本义吹得昏了头，最后竟郑重其事地宣布说，“根据我区的最新科学调查表明，目前漏网的老鼠最多不超过十只。”严长琪接着代表牌楼区发言，学着向本义的口吻吹得更加不像话，汇报了18项措施，16条经验，公然宣布说，“由于措施得力，迄至目前为止，我区老鼠已无一漏网，全被灭光。”举座哗然，有人便问严长琪，“如果我们在你们牌楼区发现一只老鼠咋办？”严长琪当即说，“请把它送交钟楼区，让向区长验明正身，依法严惩，这必是向区长十只漏网老鼠中的某一只。”众人这才听出，严长琪是在讥讽向本义吹牛。

    嗣后，严长琪和向本义在工作中处处较劲，一见面也半真不假地开几句玩笑。后来，严长琪作为党外人士当了副市长，向本义也从副区长提到了区长的位置上。虽说都提了，提的速度和位置却不一样，向本义便有牢骚，说是干共产党还不如干国民党。这话被吴明雄听到后，狠狠地批评了他，他不敢乱说了，可心里对严长琪还是不服，总会在当紧当忙时给严长琪出点难题。

    今日的调度会也实在让向本义生气，严长琪一开口就定调子，一点商量的语气都没有，作为一个党外人士，这也未免太牛气了一点。向本义和严长琪斗嘴时就想说，你严长琪要拍书记、市长的马屁，也不能这么个拍法！全不管部下弟兄的死活了。却没敢说。这倒不是怕严长琪，而是怕吴明雄。

    吴明雄很严肃地和向本义说过，副市长就是副市长，没有什么党内党外之分，严长琪的指示就是错了，你也得先执行，因为他是你向本义的上级，代表市政府。

    现在，这位代表市政府的现场总指挥又在神气活现地安排工作了，不管不顾，一口一个“不讨论”，逼得各县市的头头们一个个硬着头皮表态，回去自己想办法，千方百计克服困难保工期。

    最后，领了任务的头头们走得差不多了，会议室里只剩下向本义时，严长琪才问：“向区长，你老兄咋说呀？”

    向本义耷拉着眼皮说：“我还有啥可说的？你严副市长说了，不讨论，不谈判，我听喝就是。”

    向本义把严副市长的“副”字强调得很清楚。

    严长琪笑了，说：“很好，很好，向区长有进步，服从领导，应该表扬。这样吧，你们钟楼区是个大区，几个施工队的素质也不错，而且，总共也没摊多少公里的路，在保证质量的前提下工期提前两个月是没话说的。我呢，也就不具体指示什么了。你抓紧就是。现在的问题是，郊区的工程队不行，拖了后腿，胜利煤矿来的那支工程队像什么样子呀？指望他们，到时非误事不可。所以，我想来想去，就想到了你这个老伙计，让你们钟楼区出点机械、人力去帮他们一把。”

    向本义气得差点没跳起来，说：“严副市长，你，你这是怎么说话？我三公里路，到现在连一半都没搞完，自己困难重重，还没向你开口呢，你倒又瞅上我了！严副市长，你是官僚呢？还是有意想坑我？”

    严长琪笑道：“向区长，你看你这个人，我刚表扬了你，你就骄傲，就不服从领导了。你不就三公