九月初九不仅是重阳节，而且是那些心情不错的人登高的日子。

    汤有林到任之前的那几天，县里的中层干部一拨拨地跑来与孔太平套近乎，打听汤有林家的住址和电话。其中一些人是在段人庆那里碰了壁后转过来的。孔太平觉得这事是瞒不住的，所以逢人都说实话。孔太平从那些人嘴里得知，段人庆为了给汤有林家找个合适的小保姆，五天之内跑了三趟省城，前后带去七个十五六岁的乡下女孩，直到江小寒终于满意才罢休。孔太平对段人庆的这些手段极为心烦。

    九月初九这天上午，县里各部办委局乡镇的一把手跟着萧县长，浩浩荡荡地在最靠近省城的那条县界界河边接着汤有林。孔太平在一旁看着两个人握手的样子，立即预感到萧县长要对汤有林下软刀子了。果然两个人握在一起的手刚松开，萧县长就出其不意地说：“今天的日子不同凡响，是毛主席的逝世纪念日，毛主席可是中国最大的一把手。”萧县长说话的声音很大，跟在他身后的那些部办委局和乡镇的一把手们，听到他的话时一个个全都毛骨怵然。县公局长和教委主任站在孔太平身边小声议论，萧县长这是在向汤有林施杀威棍，还起着警告县里的干部不要与汤有林靠得太近的作用。汤有林没有立即回答，他依次与每一个人握过手后，这才说：“萧县长，你高寿呀？”汤有林的话一出口，围绕着他的几十号人顿时静下来。大家正等着听萧县长的回答，不料孔太平从中间冒出来。孔太平说：“汤书记，你这样说话不妥。萧县长虽然比你大十几岁，可也没有到让人称为高寿的时候。”听完孔太平的话，汤有林马上笑吟吟地冲着萧县长说了声对不起。相比高寿的说法，汤有林让县招待所的人将准备好的饭菜拿来到街上去卖，更让萧县长难堪。送汤有林来县里上任的人太多，招待所院内的空地都快被各式各样的小汽车占满了。县招待所此前按萧县长的吩咐准备了三十桌饭菜，只要是汤有林的客人，全部按每人八十元的标准免费安排就餐。没料到汤有林一发话，那些送行的人连茶都没喝就走了。孔太平私下劝过汤有林，不要让招待所的人上街卖饭菜，那样会将萧县长逼上墙头的。汤有林对自己初来县里的形象十分在意，他一点也不顾及萧县长的面子，也不听孔太平的劝告，执意要招待所的人将那些准备作宴席的饭菜全都拿到街上去卖。汤有林说，萧县长大把花着县里的钱为自己接风，明显是想在舆论上让自己处于被动位置，他绝对不会看见陷阱了还要硬着头皮往里跳。招待所的饭菜还没卖完，汤有林又与萧县长较量上了。这一次是在下午的县委扩大会议上，萧县长突然拿出一份一年多来十几个犯错误干部的名单，要在会上表决对他们的处份。汤有林从萧县长手里拿过那份名单，看也不看就塞进皮包里，然后宣布从当天起，在他同部办委局和乡镇的主要干部见过面之前，县委暂时不讨论对干部的惩处与升迁。

    这一天天气很好，孔太平过得一点也不轻松。

    县委扩大会议散会后，孔太平正想回家，汤有林从围着他说话的人群中伸出头来大声说：“孔书记，你回家去让月纺准备几个菜，今晚我上你家吃饭！”孔太平嘴里应着，心里却在骂汤有林这招太阴了，明摆着是在告诉萧县长自己与他的关系同一般。骂归骂，孔太平没有别的办法，只得先应承下来。一进家门孔太平就接到萧县长打来的电话。萧县长说孔太平当众驳斥汤有林关于高寿的谬论十分正确，在青干班读过半年书，就是不一样，这种话段人庆就是哭也哭不出来。萧县长有意将与段人庆比较的话重复说了一遍。放下电话，孔太平想到萧县长从来没有对自己这样客气过便忍不住大笑起来。月纺不明白发生什么事了。孔太平说自己又明白一个道理，只要有能力有智慧，上面的头头越有矛盾，像自己这样的下级越会受到头头们的青睐。

    月纺没有接着孔太平