一边将汤有林一家三口接进屋里，一边点了一挂五百响的鞭炮。

    坐下后，汤有林问孔太平：“今年县里的干部拜年时最爱说的一句话是什么？”孔太平一时答不上来。汤有林告诉他：“这句话是——萧县长到更年期了！”汤有林又问孔太平知不知道这话的出处。孔太平还是答不上来。汤有林说：“这话是区书记说的，区书记的原话是，老萧这人也应该到更年期了！”

    江小寒说：“这是医学院女生最爱说的一句话，不知区书记怎么学会的。”

    月纺瞟了两个男人一眼说：“凡是男人爱听的话，都是从女人嘴里传出来的。”

    说说笑笑之后，汤有林当着两个女人的面告诉孔太平，萧县长退到二线的事已成定局，他准备初八一上班就报请地委让孔太平先到政府那边去代理县长，然后再按程序顺理成章地任县长兼副书记。汤有林说，他在这儿没有什么奢侈的想法，只希望孔太平往后还像现在这样与自己多默契配合，下一步将环保蔬菜的市场大门打开，那样自己可以功成身退，回省城去好好陪陪老婆孩子。孔太平心里早就有数了，知道汤有林一定是被区书记逼得没办法了才肯如此就范，他沉着地说，自己既没有当县长的思想准备，也没有当县长的经验准备，上一次县里出事时，他一时冲动，逼着干部们拿出自家的存款给银行作抵押，若不是汤有林发明的迷你汤卖得这样火，今年这年还不知上哪儿去过。汤有林听后笑眯眯地表示，其实自己对环保蔬菜如何拓展市场早已胸有成竹，他不会再让孔太平像当初那样亲自去卖红甘蓝了。汤有林说到得意时，又提起请团省委的人吃饭的事，他说孔太平只要多动一下脑筋就会联想到希望工程和希望小学。

    汤有林春风得意的样子，让孔太平免不了心生醋意。趁月纺与江小寒说话时，孔太平小声告诉汤有林，缡子马上就要来家里拜年。汤有林一听心里就乱了方寸，不顾两个女人的话还没说完，强行带着一家人匆匆走了。

    汤有林走后不到十分钟，缡子和区师傅就到了。问了几句各自过年的情况，缡子怕雪下得太大路上不方便，就催着出发。小许早在银行值班室里等着，一叫就到。红色桑塔纳将他们送到鹿头山下时，上山的路已经被雪埋住了。区师傅头一个跳下车，也不问孔太平什么，寻着路就往山上爬。爬到半山上，月纺见区师傅一点不显累，便感叹说只有去相亲的男人才会如此劲头十足。

    县里为田细佰他们新建成的家与环保蔬菜基地紧挨着。孔太平领着一群人走进田细佰的新家时，田细佰正闷坐在火塘边看着田毛毛默默地包着饺子。见来了拜年客人，田毛毛连忙进厨房做了几碗吃的东西端上来。缡子一见每只碗里都摆着六只鸡蛋外加糍粑挂面，吓得不敢动筷子。区师傅倒是动了动筷子，不过还没动嘴就放了下来。孔太平却很坦然，边吃边劝他们吃多少算多少，剩余的就放在碗里。月纺也说不要紧，哪怕是先前最困难的时候，给拜年客吃的东西也是这么多。不过大家心里有数，只吃碗里的挂面，腊肉和鸡蛋一点也不动。所以别看每逢客来碗里都堆得像山一样，其实从正月初一到正月十五，总共也就那么几只鸡蛋和几块腊肉。月纺的话让孔太平想起小时候在田细佰家碰到的事：那年年后，一个从北方初来的工作组干部不知道这里的规矩，在田细佰家吃饭时，竟将碗里的东西吃光了。干部走后，舅妈端着空碗大哭了几场，因为那六只鸡蛋和几块腊肉都是点着数从隔壁人家借来的。隔壁人家的女人听说后，也忍不住大哭起来，因为他们家也只有这么一点东西款待拜年的亲戚。听了孔太平的话，缡子直发笑。区师傅在旁边咳了一声，她一扭头才发现另外四个都在那里抹眼泪。

    缡子不敢做声了，低下头只顾吃碗里的东西。吃着吃着她突然惊叫起来。孔太平以为出了什么事，赶紧抹干眼泪问原由。