着我活得不耐烦呀！再者，官官相护的事多啦，说不定球还没踢到焦书记脚下，半路杀出个拍马屁的官来，为了向上级邀功，先把我打个栽赃陷害好人，说不定连体处长的小帽子也让人家摘走。我找谁去呀？得啦，陈处长，就算我这回对不起您，让您白跑一趟，谁让咱们撞上个硬主儿呢！”

    陈虎倒吸了一口凉气，这些看上去的歪理却真实地揭出了腐败的根蒂，打击报复屡见不鲜，腐败分子在他们手中的权力没有被剥夺之前，一定会全力运用权力掩盖罪证，打击好人。但不把罪证落实，又不可能剥夺他们手中的权力。抽象的真理在严酷的现实中变成了悖论。权力本来是保护人民的，在腐败分子手中变成了伤害人民的利器。

    想到这里，陈虎从板凳上站起来说：“五州同志，你说的并非全无道理，有些确实是现实。但我们能让腐败分子利用权力的保护长期逍遥下去吗？今天麻烦你啦，害得你把嫂子赶到了大街上。再见。至于两块钱茶钱，下回再付吧。”

    赵五州反倒不好意思起来。

    “得，陈处长，这回是我对不起您啦。”

    赵五州把陈虎和焦小玉送出大杂院。

    陈虎和焦小玉来到停在胡同口的切诺基前，焦小玉努着小嘴说：“你就这么放弃了？”

    “上车。”

    汽车驶出胡同，陈虎说：“你让我怎么说服他？他说的许多是事实，连我都说服不了自己。他砸了饭碗，你能给他找一个月收入三千块的工作？咱俩工资全给他，刚够他半个月的。涉及到你宝贝哥哥，谁不害怕？我再逼赵五州，他也不会说。”

    “那你这么半途而废？”

    “当然不。赵五州嘴上说不说，其实还是给我们说了一些，至少证明木箱子里装的东西很重要，并且与焦东方有直接关系，所以他才顾虑重重。”

    “干脆，我直接找焦东方，面对面接触。”

    陈虎看着焦小玉的侧脸。

    “可以接触，但要有出奇制胜的韬略，让我好好琢磨琢磨。”

    焦小玉沉默了。从到市委进行木箱事件调查碰壁到赵五州由于顾虑坚不吐实，她深深领略到了什么叫权力的威慑力，它是一把横在他人脖子上的利刃，随时能割断人的喉咙，正因为如此，腐败分子才能横行无忌吧？不受监督的权力就是一头的恶的魔鬼。而自己险些成了魔鬼的一部分。

    汽车在沉默中驶向易新的妻子张芝兰的家。

    几天以前，当焦小玉着手对木箱事件调查的同时，陈虎对张芝兰的经济状况作了周密的调查，发现易新被执行死刑后她的生活并没有降低水平，新购置了二十九时彩电和一架星海牌钢琴，而且在业余时间做股票生意，证券交易所电脑显示她的股票资金卡上有二十万元资金；其中有十五万已经购置了上海交易所的各种股票。以她一个幼儿园教师的收入是不可能拥有这么多钱的。陈虎曾经怀疑是否当年追缴易新赃款时有所疏漏，但他再次借阅“11．2”卷宗查看，否定了这种想法，当时对她家搜查得很彻底，那么这些钱是从哪儿来的呢？

    今晚要去揭开这个谜。

    张芝兰是不久前迁来新居的，从前是两居室，现在是三居室。

    焦小玉端详着手中的张芝兰走进追悼会会场的相片问：“张芝兰还没结婚吗？”

    “没有。”

    “丈夫被枪毙三年了，她怎么还没结婚？”

    “你问我，我问谁去呀？”

    “女人这辈子要是嫁错了人也真够窝心的。”

    “当时易新是财政局的科长，张芝兰不能说是嫁错人。人是会变的呀。”

    “你呢，你会不会变？”

    “我对自己还有点把握。”

    “难说。等你将来官做大了，