就撤出来。有困难吗？”

    顾恒一时不知如何回答，是不是让他退居二线？“我想……”

    “我问你有困难没有？”

    “我原想再用三至五年时间把……”

    “我问你有困难没有？”成猛的声音提高了，明显露出严厉和不满来。

    “没困难。”顾恒答道。这是对这位老首长唯一能够做的回答。否则，无论你是沉默还是解释，他会再次提高声音问你“有困难吗”？

    成猛又不满地瞥了他一眼：“两年后，你准备到中央来。”

    顾恒明白了，而且知道任何谦虚之辞都是不必要的。

    “你有这个思想准备就行了，从现在起多关心点全国的事情。”成猛说完很舒服地仰靠在沙发上，脸上露出开朗的神色，“以后，你也要适当多研究点国际问题，啊？”

    顾恒正准备答话，从里面走廊里走进来成猛的妻子萧觉，她是个苍白文弱的妇女。六十多岁了，看上去比她的年龄更年轻些。她动作有些迟滞地坐下，目光疑惧地看看成猛又看看顾恒，反复看个不停。

    “他叫顾恒，”成猛走到她身边，像对小孩一样和蔼地对她解释道，“是我约请他来的，我和他谈谈工作。”

    萧觉睁着眼似懂非懂地听着。

    顾恒知道：萧觉在“文化大革命”的揪斗中神经受刺激失常了。现在每逢有人来家，她总不放心，总要守在成猛身边，生怕来人又要揪斗成猛。

    “萧大姐，您不认得我了？我是小顾啊。”顾恒笑着对她大声说。

    萧觉像没听懂似地眨着眼。

    成猛又走回来在沙发上坐下，继续同顾恒谈话。

    萧觉一直坐在那儿，大睁着双眼不放心地一会儿看看成猛，一会儿看着顾恒。她观察着他们的神态，观察着两个人的关系。过了一会儿，大概是看出了成猛的安然，也看出了顾恒的恭敬，她才放心地站起来，用完全像是正常人的声音，温和地说了一句：“你们坐吧。”便离开了客厅。

    她回到自己的房间。她感到坐立不安。外面有大学生们的呐喊声，有人翻墙进来了，院门哐当被冲开了，一片冬冬冬的脚步声，屋里屋外一片嘈闹。又是他们来了。眼前现出人影，各种神态的眼睛晃来晃去，绿色的衣服，蓝色的衣服，红色的袖章，红色的小书，红色的旗。耳朵嗡嗡嗡嗡轰响着，好像贴在耳朵上的收音机里的噪音。她站不稳，扶着椅子坐下来。她用双手捂着耳朵，惊惧地左右看着。报纸，黑体字的通栏大标题在眼前出现。又是报纸。一张比一张大。天一样大的报纸。横于天地间的大标题。大字报栏，一层层的大字报栏，人群像海洋，到处海潮汹涌。海潮中闪射着可怕的火光。海潮涌进体育场，黑压压的人头，口号声轰鸣，容纳不下了，体育场炸成了许多块。一块黑色巨大牛头在空中转动着遮住了太阳，一条断臂血淋淋地在天上横飞，残缺的半截身体躺在云中，巨大的面孔在痛苦地痉挛扭动着，黑色的、红色的碎块布满天空，有眼睛，有嘴巴，有手铐，有脚镣，有皮鞭，有喇叭筒，有女人的头发，有一截巨大的烟囱，有残断的蟒蛇……这些碎块转动着，又相互撕咬着，张开了黑色的大嘴。牛头咬住了断臂，喇叭筒咬住了人脸，人脸咬住了手铐，一道青色的闪电穿过它们，天上落下黑的雨，红的雨，淋在地上，升起了烟雾，地面已经烧焦了，一条巨大的蚂蝗也烧焦了，一动不动躺在一双草鞋旁，草鞋也焦了，一抖动，变成一摊灰……

    自己在这乱纷纷的世界中干什么呢，在一张又一张地撕大字报。只要看见大字报上有成猛的名字，她就撕。不断地撕，皮鞭在她头上飞舞……

    自己为什么坐在这儿发呆？成猛呢，还在客厅里？他会不会出事，自己怎么能把他一个人留在那儿？……