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    挂职期满，韩江林回到南江，杨卉以温馨的方式迎接他的归来。她做了一桌好菜，请财政所的所有人员来为韩江林接风洗尘。觥筹交错间，韩江林又有几分迷失，不知道放弃眼前温柔可心的女人，去追求一个镜中花、水中月一般的兰晓诗，究竟值不值得。

    深夜，韩江林辗转难眠。他并非不明白杨卉的心思，与杨卉结婚，他就等于把自己的将来置于一个人事的荒凉地带，没有任何人可以依靠。没有后台和背景，要想在官场上出人头地，等于没有任何登山装备却要登上珠穆朗玛峰之巅，成功的概率为零。平庸地虚度此生，心有不甘，他对着黑暗痛苦地呼喊，老天，谁能帮帮我？

    睡梦迷糊，韩江林被喧闹声吵醒。玻璃窗上映照着淡淡的雪光，他以为天亮了，一骨碌翻身下了床，穿上毛衣裤，披着皮衣开了门。

    院子里站满了乡里的干部，上了年纪的静静地靠屋檐边站着，不让飘扬的雪花落在头上。年轻人兴奋地站在雪地里，跳着，闹着，活动身子暖和一些，也享受着南方白雪带来的清新凛冽。女干部缩手扎成堆，围着镇党委书记孙浩，吵嚷着什么。喜欢闹腾的干部趁女干部不注意，悄悄把雪团塞进那毛衣包裹的细嫩脖子，吓得女干部一阵惊叫。

    院子以外便是莹白的雪的世界，披满雪绒的高耸雪山把天都顶了起来。头上的天空灰暗深邃而朦胧。原来天还没有亮。

    杨卉在韩江林的门边站着，见韩江林开门出来，嫣然一笑，你起来了？

    出了什么事，这时候集中？

    杨卉说，大雪封山，估计月亮湾村的计生钉子户在山里藏不住身，孙书记带队进村抓计生对象。

    这有点李愬雪夜入蔡州的味道。韩江林搓着手说。

    女干部们吵嚷着说，天那么冷了，雪那么深，山路很滑，不一定能爬上险峻的月亮湾，上去了也不一定能下来。

    孙浩长韩江林四岁，是全县最年轻的乡镇党委书记，说话办事浑身朝气。他面对大雪豪气冲天，就是难于登天也要上山，计划生育一票否决，不拔掉这三颗钉子，县政府取消今年的财政补助经费，过年没钱给大伙买肉，你们背后要操我娘。

    孙浩书记说得在理，大家暂时安静下来。周明副书记问，孙书记，是不是把小刘他俩留下来做普法试卷？政法委催今天上交呢。

    刘永键提醒说，综治工作也是一票否决。

    孙浩生气地说，上面千条线，下面一根针，各个部门强调各自利益，干脆把我们全都否决好了，换他们来做一做这吃力不讨好的活。

    张胜波镇长人到中年，老成持重，平时言语不多，关键时候出面充当和事佬，说，事情分轻重缓急，抓主要矛盾，政法委那边不出案子可以解释，县里挂了名的钉子拔不下来，一旦书记和县长当着全市县区长的面检讨，我们可真要被否决了。

    周明作了让步，说，姜还是老的辣，镇长牢牢地抓住一个中心两个基本点。

    大家听出了周明话里别样意味，吃吃窃笑。人丛中有人说，两手都要抓，两手都要硬，干脆连两个基本点不要了，直奔主题，只要紧紧抓住那个中心，今年的奖金就靠谱了。

    瑟瑟寒风中响起快活的笑声。

    孙浩看见韩江林，说，吵醒你了吗？你才回家，这次行动没你的事。

    孙浩话虽然粗鲁，但充满了关爱。韩江林不愿成为独立特行的例外，更愿意融入集体生活，说，全镇干部都参加，我怎么能例外呢？

    书记看人员到齐，分配了任务，强调了纪律，最后问镇长还有什么话说，镇长见书记说得过分严肃，为了缓和气氛，对计生站长说，刘站长，我们冒雪进山，你要搞好后勤保障，交代厨房弄几个好菜，经费从计生罚款中列支。