桥下河水浩荡。桥上的路灯光投下河面，即让奔腾之水卷得不知去向，暗夜中只见水流湍急，奔流之声轰隆轰隆，千军万马一般，果然如宾馆服务员所形容，叫“吓人得很”。袁传杰站在桥的中部往下看，观察洪水，好一会儿抬头，意外发觉桥那头有一个黑影，不动声色待在暗处，是一个人。

    那会儿桥上很安静，行人极少，偶有来去，都是匆匆走过。北国晚间，山风强劲，凉意袭人，这种时候，还会有谁如此沮丧，到这里来寻找洪水？

    袁传杰快步过桥，沿一条大道走向城里。北疆内陆城市晚间比较冷清，街道宽阔，路灯明亮，但是两旁商店多已关门，行人不多，不像南方沿海地方此刻正是热闹之际。袁传杰在大街上行走，抬眼四望，果然洪水印记随处可见。大街人行道这一片那一片铺布淤泥，还没来得及清除干净。一个沿街小公园地处低洼，眼见得一片狼藉，显然是被洪水整个淹没。一条道沟严重破损，路面上豁然一个深深的大洞，洞旁砖石散落，可能是排水不及，洪水从下边迸涌而出造成的破坏。但是路两侧建筑完好，没有倒塌，可推测人员基本安全，应当不会有什么伤亡。

    袁传杰独自夜游阿勒泰市区，东转西转，漫无目标，徒步行走，如陈江南所笑，叫“视察灾情”，整整走了近三个小时，然后返回。再上大桥时，他又驻足不前，俯在桥中部栏杆上，脸向桥下水面，静静倾听。夜幕里河水咆哮，声响骇人。他闭起眼睛，一动不动就那么靠着，也不知过了多久。北疆深夜，温度降得很快，袁传杰虽穿上夹克，依然感觉挺冷，直挨到浑身冰冷实在待不下去了，他才悻悻离开，高一脚低一脚走回宾馆。

    夜游期间他常冷不丁突然回望，大多未见异常，却也有一两瞥间，似乎又看到了大桥头的那个黑影紧随不放，恍恍惚惚有如梦境。

    回到宾馆已是深夜。袁传杰注意到隔壁房门紧闭，一如方才。

    第二天上午他们继续动身，往布尔津。明知行程可能受洪水隔阻，陈江南却再没动议改变计划，可能因为清楚客人不会接受。袁传杰这人话不多，却特固执，所谓不见棺材不掉泪，没到彻底绝望，显然他不会放弃，只好见了棺材再说。

    布尔津距阿勒泰近百公里，他们走了将近四个小时，途中有几处地段修路，施工人员在紧急修复水毁路面，车辆因之滞留。多费了时间，总的却还顺利。

    袁传杰又是那句话，他问陈江南洪水在哪里？

    陈江南笑，说一路上水可大了，没叫袁先生看就是了。

    袁传杰几乎睡了一路，跟头天一样。别说路旁的大水，北疆风光于他也是不视不见。陈江南说袁先生昨晚肯定一宿没合眼。袁传杰不置一词，没听到似的。

    到了布尔津已是午后，他们在县城略事休整，草草午餐。布尔津风情独具，街道很宽，两旁房子不高，色彩多样，造型雅致，阳光照耀下特别明丽鲜艳，如陈江南所描述，恍然有一种欧陆景象。他们把车停在城市外围，一条河流在那儿浩荡西去，江面格外开阔，流速不疾不缓，水量显得非常丰沛。这是布尔津河。

    陈江南说袁先生找洪水吗？在这里。

    袁传杰问：“河水往哪去的？”

    陈江南说它出国去了。布尔津河是从北边喀纳斯那里流下来的，经布尔津县城后汇入额尔齐斯河。额尔齐斯河向西流出国境，到哈萨克斯坦的斋桑湖，再北流入俄罗斯，汇进鄂毕河，流往北冰洋。额尔齐斯河是中国境内唯一一条北冰洋水系河流。

    袁传杰说这跑得远啊。

    陈江南说大约三千公里吧。袁先生跑得怕更远些，从北京到布尔津。

    袁传杰没有吭声。

    午饭时陈江南推荐一种饮料，叫“格瓦斯”，说是俄罗斯那边来的，口感独特。袁传杰尝