身量过大，走得气喘吁吁，但是始终忠于职守，紧随小鸡身后做追捕状，绝不懈怠，弄得满头满脸的汗，让刘畅颇为过意不去。

    “你这样陪多累，”刘畅说，“随大队人马走会轻松些。”

    老薛叫，说哪行啊，秦副市长特别交代照顾好刘研究员。偷懒会让他骂死。

    刘畅不再表示同情。

    老薛跟定刘畅，两人独立行动，前山后山满山坡转。大队人马还散布于山口一带，她俩已经爬上前山山顶。这里是制高点，可以鸟瞰穿过山脚的国道，以及国道边广阔的田野和蜿蜒原野中的江流。十余公里外就是城区鳞次栉比的建筑。

    刘畅从老薛嘴里了解“Ａ点”和“Ｂ点”的情况。该市政府和秦石山如此郑重其事，为早已消失在历史尘埃中的一地破烂组织这样一场研讨，其要害就是这两个点，它们牵涉“古苍柏关”遗址究竟在哪儿，争议有待确定。

    苍柏关是此地历史上一座重要关隘，它的兴起纯因所扼守的古驿道时为南北交通要道。关隘兴盛过数百年，而后渐渐湮没，原因也在驿道：人们开辟了新的便捷通道，古驿道逐渐废弃，关隘无用，终至损毁。当年苍柏关有雄关之称，对它的记载散见于地方史志、古人游记等文献中。古代类似记载往往用语简略，描绘模式化，重传神而不重精确，例如“西临大河，北倚关山”等等。于是就给后人许多做文章的余地，这么说那么说好像都能找到依据，大家都有饭吃。所谓的“Ａ点”和“Ｂ点”是关于古关遗址的两个具体地点，Ａ点在前山与后山交会处，即刘畅曾几次踏访过的山口。Ｂ点则在两公里外，在后山侧面，那儿地势崎岖，乱石坡上有一条废路，一些险要地段砌有鹅卵石护坡，当地村民称其为古路，有人认为苍柏关的遗址其实是在那里。

    古苍柏关藏在山岭间，不管Ａ点还是Ｂ点，无不乱石堆叠。这一带都是坚硬的花岗岩石头山，土壤流失，水源稀缺，不利农桑，难以聚族而居。因此路有用则人来人往，商贾穿梭，路没用了大家作鸟兽散，荒凉山间罕见田园，几无村落，只有野兽和逃犯出没，兵荒马乱年代藏匿个把强人、几股土匪。一个早已废弃的古关隘到底是在这里，还是那里？是这一堆破烂，还是那一堆破烂？这样的问题有意义吗？以往可能没有，现在有了。因为有一条公路将从这里经过，连带着就发生了一些问题。

    拟议中从这里通过的道路是一条高等级公路，从市区南来，通向该市沿海。路成之后将成为本地沿海各县联结国道和高速公路距离最短的通道。按照设计，线路将从前山和后山交会处，也就是所谓的Ａ点穿过，为了降低公路坡度，将开挖山口，深切山谷，高砌路坡，现有的山口地貌将完全改变，昔日残墙断路将荡然无存。这一设计方案已获上级通过。公路动工在即，却有文化界人士闻讯打出横炮，呼吁更改方案，避开古苍柏关遗址，保护本地一处著名古迹。然后又有另外一些文化界人士出来为公路部门说话，认为无妨，遗址其实不在这里，它在后山那边，两公里外的Ｂ点。

    于是就有了这一场“古苍柏关遗址研讨会”。研讨会带有某种论证色彩，以“研讨”称之较具弹性。

    老薛说，有关“Ａ点”“Ｂ点”之争曾经相当激烈，因为公路改线会增加大量投资，还伤筋动骨，牵扯许多单位很多人。双方吵了有半年时间，到现在差不多算是过去了，争论基本平息。经过几轮实地考察和座谈，市里人士大体达成共识，倾向于认定遗址应在“Ｂ点”。公路部门已打算开始炸石放炮，按既定方案修路，秦副市长却不让他们急着上，说工作做细一点，不要留下话柄。所以才决定开这次研讨会，多从省里请专家学者参加。秦石山说不怕有不同意见，全是一个声音，反让人觉得可疑。有不同声音依然可以做出决策，还能显得民主公正，程序更为完整。