●以礼保官

    以礼能升官，当然也能以礼保官。我们来看清末左宗棠和他的亲姻胡林翼一同如何用钱礼为自己保官的。

    左宗棠一开始做巡抚骆秉章幕府里的师爷，这是一个不入国家编制的官职。心高气傲的左宗棠倚仗自己的才能得罪了湖南布政使官文。官文参本参劾左宗棠，将控状递上都察院。

    骆秉章很喜欢左宗棠，当然不可能见死不救。咸丰九年八月廿五日，骆秉章到朝廷为左宗棠辩解。这在皇帝看来，难免有护短的嫌疑，所以皇帝批复：quot;劣幕把持。quot;对骆秉章严加申饬。

    眼看大祸临头，恃才傲物的左宗棠这才慌了神。巡抚衙门看来是不可呆下去的了，所以左宗棠决意出幕，以免累及骆秉章。他的打算是北上进京，一是，明年（咸丰十年）是大考之年，如果捞个进士回来也就可以正式入官；二是，既然有人告到京城，他要quot;愿就刑部对质，一夕暴死quot;。

    左宗棠致信好友兼姻亲、时任湖北巡抚的胡林翼，胡林翼马上对左宗棠说不可。胡林翼老谋深算，深谙官场上阴阳相济之道。他任湖北巡抚之初，朝廷忌他手握重兵，特派官文总督湖广，暗中监视。有识之士都为他担虑，但胡林翼很聪明，极力讨好官文，每月给总督府送上丰厚银两，又让母亲认了官文宠妾为干女儿，从而与官文建立了非常良好的私人关系。现在亲家左宗棠有难，胡林翼以他多年为官的经验，自然晓得最为妥善、保险的解决办法是什么。

    他一方面给左宗棠写信，设法阻止左北上——quot;刑部对质quot;的想法虽然光明磊落，却恐怕成事不足、败事有余。况且，官文已秘密得悉左宗棠北上的意图，又给皇帝上了一道密折，说左宗棠潜身入都，营谋脱罪，请皇上命令步军统领（首都公安局局长）将左擒获送鄂。左宗棠进京，无疑是自投罗网。

    另一方面，胡林翼又启动了一系列私人关系网。胡林翼与官文的关系不错，所以马上又给官文写信。胡林翼先给官文烧了一炷高香：quot;涤帅（对总督的尊称）有宰相之度量，我等亦深服中堂大人（指官文）之德高望重，冠绝京官外臣、文武百僚。quot;然后，胡林翼才转入正题，请官文对左宗棠开恩：

    quot;此案中，樊燮与黄文琛等人，似乎都无好声名，正案如何，林翼不敢预闻。只是案外的左生，实系林翼私亲，自幼相处。这家伙近年脾气不好，林翼也拿他没办法。而且，骆公秉章与林翼已有两年没有通信，直至去腊月方有私函往来。假如樊案有牵连到左生之处，敬求中堂老兄格外垂念，免提左生之名。此系林翼一人私情，并无道理可说，唯有烧香拜佛，一意诚求，必望老兄俯允而已。quot;

    同时到京城那边，胡林翼也不闲着，马上备quot;辇三千金结交朝贵quot;，替左宗棠打点关系。出面操办这些事情的是左宗棠的另一位好友兼亲家、翰林院编修（相当于中央政府智囊团教授）郭嵩焘。

    郭嵩焘很早就从他的同乡兼同僚、翰林院检讨（相当于中央政府智囊团副教授）王闿运那里，获悉皇帝密谕严查左宗棠的消息（消息其实是肃顺有意透露出来的），知道事情非同小可，立即想到向御前大臣肃顺求救。肃顺权倾朝野，又非常赏识曾国藩、胡林翼、左宗棠等汉臣，有他出面，自然可保左宗棠无虞。

    郭嵩焘于是委托同乡王闿运代为疏通。王闿运与肃顺的关系还不是特别铁，所以王闿运又托他的同僚、肃顺亲信高心夔说情，最后由高心夔将quot;保左quot;的信号传给了肃顺。

    肃顺答应搭救左宗棠，不过他又不想太着痕迹，引起皇帝猜疑，所以暗示郭嵩焘：quot;必俟内外臣工有疏保荐，余方能启齿。quot;那么由谁来奏折保荐左