“里德是个好人，更是一个很棒的特工。”阿什福德说。

    “‘桃子’这个绰号是不是因此而来呢？或者，我应该自己问一下卡尔顿夫人？”

    阿什福德又笑了。“不用说，这个绰号有两重相互对立的意思。你的老板绝对不像桃子那样软。不管敌人多么狡猾，他总能打败他们。该下手的时候就下手，从不犹豫。你真该看看他是如何审讯犯人的。我的天哪，几分钟之内，甚至连我也准备把知道的一切都招了。我和他还是一条战线上的呢。总之，他也可以变得冷酷无情，所以，才有了这个绰号——”

    “桃子。”

    “对。”说着，阿什福德改变了车道，插到一辆出租车前面，那个司机猛按喇叭，表示不满。“但他一直很有绅士风度。你的老板特别彬彬有礼。”

    “他对你也是赞赏有加。”哈瓦斯说。

    “他这是应该的。没有我，他永远也不可能再次踏上大不列颠联合王国的土地。”

    有关“老家伙”的过去，哈瓦斯在卡尔顿集团的办公室里曾有所耳闻。“他真的打过查尔斯王子的随从人员吗？”

    “伙计，他那不是打，是一下子把那人打昏过去了。”

    “就因为那人说了戴安娜的不是？”

    “里德非常喜爱戴安娜王妃，由于工作的缘故，他和王室的上上下下都很熟悉。王室总是说，如果他们去美国，一定要有里德参加安保工作。白宫的特勤处听了这话会不会不乐意，这我可不知道，但里德一直保障有力，安排最好的特工保护王室的安全。所以有人甚至说，王室的安保计划可以和美国总统的相媲美了。”

    “戴安娜死后，他被叫来帮助调查，对吗？他参加了一个秘密小组，负责调查那次撞车是事故还是蓄意谋杀。”

    阿什福德点点头。“里德到了之后，你知道，当时大家的情绪都很不稳定。查尔斯王子的一名随从针对戴安娜说了一句粗鲁的话，里德一拳把他打晕了。当然，我是站在‘桃子’这一边的。”

    “你是说，当查尔斯的保镖冲上来抓里德的时候，你拔枪相助了？”

    “关于那天晚上发生的情况，有许多相互冲突的说法。”阿什福德说着，又变换了车道，插到另一辆车的前面，“我们这么说吧，我能理解为什么我所有的同僚都得到了骑士的封号，而我却没有。但是，话又说回来，只要我回到约克郡的酒馆里，大家还都承认我这人还不错，那就够了。”

    哈瓦斯笑了。“我还从来没遇到哪个英国人不想着骑士封号的。”

    阿什福德也对着他一笑，转换了话题：“里德的那个电话引起了不小的动静。”

    “是啊，可以想象。”哈瓦斯说。

    “我们全心全意地向你们表示感谢，但是，这件案子由我们主导。”

    “这么做的理由是，我们前期为你们搜集了情报，说袭击目标就是美国人？”

    阿什福德放慢了速度，换到了慢车道上。“目标也许是美国人，但袭击同时也针对英国，针对英国人和其他国籍的人，因为他们的生命也受到了威胁。再说了，要是鞋子穿在你脚上，你愿意将时代广场的控制权交给我们吗？”

    这话说到了点子上。“不，我们不会。”哈瓦斯说。

    “你们肯定不会啊。谁也不希望恐怖袭击发生在自己的国家。”

    “好吧，只要我们精诚合作就行。”

    “我们一直合作得很好啊。尽管觉得这样做可能不妥，但我们还是没有提高防范等级，也不准备关闭皮卡迪利广场。你和你的人可以进入这个区域，但我们的人也会在那里的。”

    哈瓦斯正要说话，阿什福德又补充了一句：“在你表达你的观点之前，我还想说一句话，那就是你什么也不要担心