”对方闷声地笑。“你可知道，今天早上亚瑟先生看那份报告时，说了什么吗？他说——我无法一字不漏地重述，因为他的用词实在不雅——反正他的意思大概就是说，那个小女孩看起来像是想去上大号。”

    “但是，贝格西德先生——”他拿起一支笔，顺手在记事本上涂鸦起来。

    “亚瑟先生质问我们是不是想让童装世界成为笑柄。我说当然不是，除非他刻意从某个角度来看这则广告。但他说——”安德森把听筒放在桌上，然后画了一个大嘴男人头。听筒传来断断续续的话语：“但是我说……然而他说……所以我必须承认……”

    此时，铅笔笔芯突然断裂。安德森把它扔到房间另一头，随即再度拿起听筒，并以从容不迫的声音缓缓说道：“这则广告已经获得你的认可，贝格西德先生，你可是童装世界的广告经理啊。不是吗？我们那时候都同意构图很棒，不是吗？”房门打开来，门缝里先钻入一支烟斗，紧接着是一张脸。“会议纪录上可是白纸黑字，清清楚楚的。”安德森和善地说道。

    这时候，鼻音变成了哀鸣。

    “我知道，我知道。事实上是亚瑟先生让人——摸不着头绪。这使事情变得很棘手。”

    “这使事情变得很棘手。”安德森举手招呼来客，随即指指电话，嘴角往下一撇。来者在访客椅坐下，翘起二郎腿，同时盯着自己那黑的发亮的鞋子瞧。“不过，既然我们已经把事情弄清楚了，我们就来看看能帮你什么忙。我手上有两份可用来替换的广告稿——一份是有泰迪熊的，另一份是有洋娃娃推车的。报社会不高兴，不过管他去的。你想要哪一份？有泰迪熊的？”

    哀鸣的声音如赔罪似的说道：“泰迪熊的好了。你想像不到的，安德森先生，我的心头如释重负啊。你绝对不晓得——”“言重了，贝格西德先生。我马上抽换广告稿。再见。”安德森拨了内线电话。“制作部。我是安德森。童装世界的案子。把明天《公报》的B十八抽掉，换成E二十一。”听筒传来反对的声浪。“是的，我知道为时已晚。抱怨，混蛋——就让他们去抱怨吧。到底是谁要为那该死的广告付钱呢？”他放下电话，发出叹息声。

    “礼拜一一大早就骂粗口。”衔烟斗的男子说道。他是个有张国字脸的高个儿，四十岁出头，相貌看来亲切稳重。他的名字叫作雷佛顿，是威森广告公司三位董事之中的一位，面对方形广场的三个房间就是三位董事的办公室。“‘贝格洗的’怎么啦？”

    安德森装出鼻音说道：“亚瑟先生看了我们的广告，他想要换掉它。”

    雷佛顿一口一口猛喷着烟斗。

    “没有那个客户我们也过得去。可不能为一点小钱而让我们的重要主管发火。他们的广告费是——一年三万吗？”

    “两万五。”

    “他们享受的服务比那多得多。”他望着自己的黑皮鞋沉思。“后来的情况如何？这会让你很沮丧吗？”

    “不会。为什么这样问？”

    安德森盯着办公桌看，因为雷佛顿追根究柢的眼光，让他感觉很不自在。不过桌面上有点不对劲，虽然他说不出是哪里不对劲，他的目光接下来转移到地毯上的断芯铅笔。他发现雷佛顿也在好奇地盯着铅笔看，一边以厚实的手指往烟斗里填塞烟草。雷佛顿拾起那支铅笔，放在桌上。火柴的火焰在烟斗上方闪烁。

    “要教人别再忧心忡忡的最佳办法就是寄情工作。再接个新客户如何？做个大案子？”

    安德森双臂垂放桌上，目光热切地盯着墙看。

    “放马过来吧。”

    “这个案子真的很重要，安迪。我要你来负责。我也是这样告诉威威的。”

    激情过后，感激之情溢于言表。

    “你真是个大好人，雷