话。亚瑟先生急的仿若怀胎八月，他要你像助产婆似地赶去接生。”

    派尔的秘书走出打字间。

    “您在这儿啊，安德森先生。派尔先生可以耽误您一点时间吗？”

    安德森接下贝格西德的电话，他一边为图稿迟交而致歉，一边听贝格西德抱怨亚瑟先生一直在催他。亚瑟先生希望马上看到稿子。亚瑟先生认为他们获得的服务不够周到。老实说，亚瑟先生对他说过——

    一阵悸动在安德森的额头上跳过。他打断对方的话语。

    “贝格西德先生，你从我们这里得到的服务，有三个客户加起来的那么多。”

    “嗯，真的吗——”贝格西德先生的鼻音几近无声无息。

    “我一拿到图稿，就会送过去给你。这会儿，还有六个人等着我赐教，我得试着回绝几个才行。再见了。”

    安德森告诉总机小姐，“童装世界”的电话他一概不接。他先和满怀歉意的克劳萧连络。那位原画着也急着想亲手完工，他们认为这样毕竟是件好事。稿子会在晚上送至画家那儿，然后明早再交稿。接着安德森去见了派尔先生；他想知道葛雷特瑞克的情况如何。

    “今晚我会在俱乐部和马尔康爵士碰面，他可能会以——嗯，伯父的身分表示关心，你知道的。”

    安德森回答说，葛雷特瑞克想在广告业起步，年纪似乎大了些，派尔先生闻言显得局促不安。

    “不瞒你说，他——他做过好几份工作，但都没闯出名堂来。”夹鼻眼镜的后方，有目光在闪烁吗？“不过，我可以向马尔康爵士——回报，说他外甥第一天的表现很令人满意，可以吗？”

    “他似乎相当生气勃勃的，”安德森说得有气无力。“而且也很积极。这是好现象。他大部分时间都跟着赖森。”

    派尔先生又讲了十来分钟之久。安德森再一次回到自己办公室，瞪着绿色地毯发呆。他先在一张纸上头写上标题：“脆即酥”，接着在另一张纸上加写标题：“调剂一号”，然后盯着两张纸看。日子就这样过去了，他心里想：脆即酥、刮胡革命、马尔康·邦兹爵士的外甥。这么多年下来，他的生活都是这样走过来的吗？他成功的案子有牙膏、冻疮软膏，以及获有专利的成药；失手的案子有早餐食品和汽车。难道人的一生就这么没意义吗？

    他再次让思绪停下脚步。冯恩就是这么想的：一个力求升迁、而且据信十拿九稳的经理人，是不该有这些念头的。该干的活只有一项，只要把它完成就行——无论结果是好或坏。白痴才会用道德标准来评价工作本身。

    然后他注意到桌历。日期显示的是二月四日。他突然感到怒不可遏，某人正对他开一种下流且恶意的玩笑。不过要阻止它很简单。他按着呼唤珍·莱特莉的信号器不放，她因而快步跑进来。他质问珍。珍上气不接下气地再三表示，自从早上她把正确日期调好后，就没再碰过那桌历了。她不知道有谁进过这间办公室。

    “不会有人动您的桌历的，安德森先生。”她看他的样子就好像他已经疯了。

    “一定有人动过。”他的语气非常和缓。“今天一整天，它的日期就更改了三次，珍。除非它被魔法诅咒了。”

    “被魔法诅咒？”她喘着气说道。

    仿若和小孩说话似的，他一字一句清晰地说道：“现在，我要你把这个桌历拿到外面去，这个礼拜内都把它摆在你的房间里头。然后我们来瞧瞧，在我房间里发生的魔法，换到你的房间后是否会生效。你明白了吗？”她显然是说不出话来，只好点头示意。“好吧，就这样了。你可以出去了。”

    她走出门外时，安德森既放松又懊恼地叹了口气。放松的是桌历拿到外头去了，懊恼的是他又干了蠢事。他不停在思索是谁在搞鬼，而且，谁会用