失窃。

    隔天夜里，一个武艺髙强的佐竹家臣，也被人以同样手法割喉杀害。他倒在越前护城河小道边的水沟里，正好在渔船“船松”附近。

    就这样，先后五人惨死。

    被害人的伤痕十分罕见，伤口从左耳后面到喉结，割出一道半月形的弧线。这一下深深地割断颈动脉，被害人恐怕是一声惊叫，便立刻倒地身亡。

    此案有两大特点，一是每具尸体上的伤口，皆呈一道完美的镰刀弧形；二是所有被害人，均未遗失财物。将各被害人的伤口一一对比，发现不论是位置、大小还是镰刀的弧度，都一模一样，丝毫不差。

    最初看到这伤痕，有人提出此乃用镰刀割喉致死——凶手迎面擦肩而过，突然从背后砍向被害人，刀尖先扎进喉咙，向耳朵的方向一拉，便形成了这般伤痕。这是最普通、也最容易想到的解答。

    可是，大家仔细查验伤口后，发现伤口在侧颈部较浅，越近喉结处伤口越深，最后往上一挑。若是从后面袭击被害人，拿刀顺手一割，绝不会留下这样的伤口。

    不仅如此，再次检查发现，这刀刃在割到喉咙前面，留下的是不可思议的浅显擦伤，既像是刀尖微微颤动，又像是其他锐器，轻轻留下的伤痕。割到喉管附近，伤口突然嵌入，留下了一个深深的新月形豁口。

    若要人为留下这等伤口，想必是在擦身而过的瞬间，拔刀出手。可实际模拟一番后发现，武艺再强的髙手，也无法在转瞬之间，留下如此完美的弧形伤痕。况且，本案中几名被害人的伤门位置、大小都如一个模子里刻出，实难想象是人类所为。

    最终大家得出的结论是，这恐怕是镰鼬风魔下的狠手。

    自古以来，人们接触到疾风，有时会在皮肤上，留下意想不到的镰刀形伤痕，也有人因此大量失血，甚至送命。此类事件在越后、信浓和京都的今出川一带时有发生，那镰刀形的伤口，就被称作“镰风”。人们认为：这是一种名唤“镰鼬风魔”的妖怪干的好事。据《倭训桀》载，奥州、越后、信浓一带，常有旋风刮伤行人之事。此风故名镰风。镰风常出现在严寒之时，乃阴毒之气，与中国流传的鬼弹乃是一类东西。

    现在摊开在庄兵卫膝头的，正是这本《倭训桀》——他在阅读跟镰鼬风魔有关的篇章。

    庄兵卫一直面色凝重，花世觉得无聊，搭话问道：“您说这世上真有镰鼬风魔吗？”

    庄兵卫戴着老花眼镜，瞪着一双不动明王的三白眼，抬头看看花世，应道：“要没有可怎么办？再说，所谓的‘镰鼬风魔’……”

    花世微微一笑，说道：“好啦，所谓、所谓，我听得耳朵都要起茧子了。那您说，这个‘镰鼬风魔’，长成个什么样子啊？难不成是鼬鼠拿把镰刀？我可真难以想象。”

    “鼬鼠拿镰刀？傻孩子，非要说是个什么样，那也该是鼬鼠蹿出来拿尖爪挠吧……哎，吵死了！……”

    “哟，真吓人。爸爸，您快抓住它，把那尖爪给剪了吧。”

    “说什么胡话，我堂堂一个顶天立地的与力笔头，怎么能去抓鼬鼠！……真是个傻孩子。”

    “可是，这天下的与力笔头，碰上镰鼬风魔，却是无计可施啊。”花世笑着说，“爸爸，我告诉您个好办法。”

    花世说到这里，顿了顿开始偷笑，好像在吊庄兵卫的胃口。

    庄兵卫催促道：“你就别卖关子了，快说出来，你有什么好办法？”

    “您去两国，叫个香具师来吧。”

    “叫香具师来做什么？”

    “香具师和做板血的，不是好朋友吗？”花世笑着说。

    庄兵卫被女儿摆了一道，只得不快地嗯了一声。

    这时，瘦松进屋来了。他一改平时的随便穿着，身