事呢。”

    两人正闲聊着，房门口突然有人喊道：“打扰了，有人在吗？”

    三平也不挪身子，懒洋洋地扭过头，对着门口喊：“谁呀，谁呀，您找哪位？我这里正忙着呢，您就在门口大声点说吧。”

    “仙波先生是不是在府上呀？”

    “仙波先生他……”

    颚十郎摇头道：“就说我不在，说我不在！……”

    可门口的人听到了阿古十郎的声音，立马说道：“听这声音，就是阿古十郎吧。您假装不在也没用，我这里听得清清楚楚呢！……”

    颚十郎伸手扶着额头道：“哟，糟糕，让他给听去了。”

    “这叫什么话！是我，瘦松！……”

    “哦，瘦松啊，既然被你知道，也就没办法了，进来吧。”

    绕过大地炉的边缘，走进房间里来的，正是那个干瘦的松五郎。他重重地将两升装的双把酒桶，放在坊主畳上，边擦着脖子上的汗边道：“就为了找您的落脚处，我可是把城里的宅子，都转了一个遍，到胁坂一问，人家说您去了稷坂；追到禝坂，又说您去了土井大人那里。我提着这么大一个酒桶，走得浑身是汗、两腿发直好像擂杵，好不容易才找到您，可不能被一句‘不在’给打发了。”

    颚十郎摸着长长的下巴尖，徐徐说道：“你每次过来，都给我塞些麻烦事，我当然害怕了。看你还抱着一桶酒，这可不是好征兆，肯定又会像平时那样，恳切地求我帮忙吧。我不想接麻烦事。”

    瘦松五郎接过话茬道：“既然您知道了我的来意，那最好不过。您说得没错。话说，这是昨天刚从堺那边送到品川的新酒，量不多，我给您拿了一点过来。”

    颚十郎有些不甘地道：“久旱逢甘露，单听是滩运来的新酒就让人按捺不住啊！……”

    “来，您快尝尝吧。”

    瘦松喝干了茶碗里的茶，从酒桶里咕咚咕咚倒出一碗新酒，递给颚十郎喝。阿古十郎接来一饮而尽道：“之前因为海上闹暴风，远洲滩的货都运不过来，这一批货运来得可不容易。好酒好酒！……来，说说你想求我帮什么忙吧。”

    瘦松坐正身子道：“其实，昨天从金座运出的二十万两钱之中，有三万两千两钱款被人掉包了。”

    “三万两千两！……那可不是个小数目。我刚才也听说，金座那里出了乱子呢。那这掉包到底是怎么回事呢？”

    “那是每岁末的固定事务，从金座往神田桥的勘定衙门送御用金。那笔钱分别装在万两箱子十六个，千两箱子四十个里。金座会派出常式方送役人两人、而勘定所则有胜手方勘定吟味役两人负责押送。昨天他们从常盘桥边，乘船向上游行驶，去往神田川。途经稻荷河岸时，被一条上总来的运石船给撞了。事出突然，四个押送的官员和船老大，全都被甩进了河里。而御用船则被撞进停泊在河边的货船夹缝之间，进也不是，退也不是。”

    颚十郎也不在仔细听，拉着三平说些无关的话。瘦松看不下去了，问道：“您在听我说吗？”颚十郎边打哈欠边道：“在听，在听呢。”

    瘦松继续说道：“官员们个个都如阴沟里的耗子，他们爬上船，边咒骂边让船老大赶快走。可刚刚我也说了，这船夹在货船中间，怎么都转不出来。最后只得让那边的货船让路，把这边的运肥船挪开，好不容易才重回河道。撞过来的运石船出事后，趁乱逃走了，很怏就不见了踪影。为了以防万一，大家点了点钱箱的数量，发现一个不少。官员们就当落水是自己倒霉，最终将钱押送到了神田桥边，做完交接手续，这二十万两安然无恙地，收进了勘定衙门的金库。”

    “哦，原来如此，哦。”

    “您也知道，幕府每天都会派一个奉行，早上八点到勘定所里，坐班处理事