里，觉念和尚念的驱蛇加持十分灵验，立刻请人上门来做法事。觉念说小夜子杀的，乃是金井蛇塚的蛇姬大人，中了它的诅咒。现在蛇姬的眷属，三百三十三条赤链蛇，正附在小夜子的身上。

    川崎义右卫门惊慌地问：这该如何是好，觉念和尚的回答却有退缩之意：“此蛇神的执念太强，用任何秘咒都难以去除。此诅咒源自轮回之力，小僧法力有限，要化解此咒实在困难。”

    觉念老和尚之后又说，凭自己的法力，只能一天驱除一条蛇，待到三百三十三条蛇驱除殆尽时，无法保证病人尚在人世，故不敢打下包票。

    觉念和尚只留川崎义右卫门一人在屋里，展示自己的祈祷加持。义右卫门一看，乖乖，果真灵验！只见那和尚吹响法螺贝，一摇法铃，甩着脑袋念经祈祷，竟然真有赤链蛇，从小夜子的寝具中钻了出来，窜进觉念和尚的法衣袖兜。

    那之后的四个小时里，小夜子的情况明显好转，沉沉睡下了。

    “可是，那孩子已经一个星期，没有好好喝水进食，手脚干瘦，气若游丝。至今为止才驱走六条蛇，看小夜子衰弱成这样，怕是挨不到驱完了。一想到我巴不得拿自己性命来换的宝贝女儿，平白无故地受到蛇的诅咒，这就要撒手人寰，我的心就像被撕开一般难受。我现在同你们讲这些，也是生不如死。”

    瘦松五郎苦着脸，听完了叔父的话，心疼得直咋舌道：“太震惊了。那个小夜子，我小时候牵过她的手，还背过她，是我的宝贝表妹。没想到她现在竟然已经在垂死挣扎了。此事绝对不可怠慢。按说这毒蛇诅咒、野狐作祟，皆非现实事物，小夜子的症状，肯定是心病所致。姑娘家心眼细，不小心砸死蛇后，发起高烧来，也不是不可能的。但连您都笃信迷信，吵嚷说这是诅咒作祟，我可伤脑筋呀。”

    川崎义右卫门摆手道：“事情不能一概而论。我再怎么说，也是川崎了斎大夫的后裔，怪力乱神作祟皆虚言，老夫我还是知道的。可是这一次，我是亲眼所见，所以……”

    “亲眼所见？您看见什么了？”

    “一点不假，我清清楚楚地看见了，那条蛇的身子！……”

    “什么？……”松五郎略感吃惊。

    “而且还不是一次，总共看到三次！……”

    “那您看到的具体是怎么样的东西？”

    “信不信由你。五天前，我正要往小夜子睡的离屋里去，只见那栏间上，正趴着一条一尺多粗，带着金鳞，一看便十分骇人的大蛇！……那蛇眼神中似有火光，闪闪发亮，正俯瞰着小夜子呢。这次连我也吓得魂飞魄散，说来不好意思，我当时一屁股坐倒在了地上，只顾一个劲儿地念着‘喃坊呦喠、喠盅呦吷、吷盅呦虵，虵盅呦噬’的驱蛇咒，刚念完，那蛇就像被揩去一般，‘唰唧’一下就凭空消失了。此前我还有些存疑，可是，自从亲眼见过蛇后，我便笃信了觉念和尚的话，认定这一定是蛇神的诅咒。”

    说话间，大下巴的仙波阿古十郎，突然像嘲弄人似的，哈哈大笑起来，拍着手说道：“原来如此，这故事不错，收尾收得很精彩！……”

    穴中有蛇

    瘦松五郎不悦地扭头对仙波阿古十郎道：“这种神神鬼鬼的事情，您听着可能觉得滑稽好笑，可也别这样明着搅局。在栏间看见大蛇，可不是讲故事呢！……”

    仙波阿古十郎不好意思地拿手搔了搔脑袋，笑着说道：“哟，抱歉抱歉、惹你生气了。可是，这件事实在太傻，瘦松，你就不觉得吗？”

    松五郎怒道：“我可不觉得傻。您在屋里，我让您不听实在没道理，不过您就当耳边风，听过就算过吧。”

    “你不必生气嘛，我不是来搅和，只是因为听到了忽悠人的地方，才这么说了。”阿古十郎转而对义右卫门道，“您方才