人肌肤的温度。”

    “明白了。”

    “先喝吸物吧。吸物做成放鲷鱼松的羹汤，鲷鱼要去皮，鱼松别太碎，勾上薄芡。现在正好是吃鰤鱼的季节，麻烦来一道鰤鱼刺身，切得薄些。前菜要下鱴刺身夹海苔，焯乌贼也不错。小菜要凉拌菊花。”

    “明白了。您吃什么炖菜？”

    “甜煮紫萁和香葱辣椒烛对虾。再要个醋拌竹荚鱼，里面放裙带菜和土当归，浇上芝麻醋一起拌。”

    “蒸菜吃什么好？”

    “来个蒸豆腐吧。味道调得淡一些，上面撒一把碎蛋黄。煎菜要洋葱香醋淋煎竹麦鱼。最后来个栗子金团和青柳松风烧收尾。先点这么多，之后我想吃什么随时加。总之先把方才说的那些菜上了吧。”

    小波波郑重地点头作揖，退了出去。不一会儿，她便端着一个放着锡制烫酒壶的，高台小饭桌走了进来，随后一碟接着一碗，将菜品放到饭桌上。

    阿古十郎吃惊道：“这才眨眼功夫，没想到你主人竟准备得如此周全。做到这种地步，可是要花大价钱的。我方才已有所察觉，小波波姑娘，你这主人家真是出手阔绰。再怎么豪华奢侈，要在片刻功夫里，上齐这些菜肴，也绝非易事。我听说留守居多精通游乐之道，可这实在有些出格了，真让人佩服得五体投地。”

    小波波娇媚地点头道：“我家老爷是能登大人的勘定役，而夫人的娘家，经营着江户第一的大商号越后屋，所以，家境十分殷实。最近受鹿儿岛英国商人骚动的影响，藩里决定购买武器，领到了一大笔御用金，就藏在那后面的金库中。据说晚上还能听到金子的叫声呢。”

    “恰逢这样令人不安的时势……今夜的招待多半与此事有关吧。”

    “这些要事，我们下人自然不会知道。只是常听谣传说，最近，有贼人盯上了我家的金库。这都是嘴上没把门的杂役们说的，到底几成真假，我也不清楚。不过，有您这江户第一著名捕吏驻守，不论是多厉害的贼人，应该都无法轻易出手，真是太放心了。”小波波发现自己多嘴了，赶紧扭动腰肢，拿起酒壶上前，“不说这些，您先来一杯吧。可惜您一定不会中意，我这个跳出云舞的给您斟酒。”

    小波波眼神娇媚勾人，斜望着颚十郎。

    颚十郎心满意足地拿起酒盏，说道：“若是招待金库的守门人，这规格未免太高。我这人天生厚脸皮，不讲究礼数，可是，这好酒好菜配美人，齐活儿了！……我脸皮再厚也得甘拜下风啊。哦哟哦哟，要满出来满出来了！……”

    颚十郎得意至极，逍遥自在，肆意嬉闹，让小波波频频斟酒。再说那小波波，她劝酒厉害，酒量也不含糊，嘴上说只能喝一点，却是千杯不倒。两人都能喝，酒桌上的气氛活跃起来，登时热闹非凡。小波波虽说是个下町出身的侍女，微醺后竟轻声哼唱起小曲来。而颚十郎原本乃是个浪荡子，两人一拍即合。

    阿古十郎彻底放松下来，使唤道：“这个盘子空了。”

    “您给我吧。”

    颚十郎放开胆子来吩咐这使唤那。稍后，小波波留下一句“失陪”，便离开了屋子，过了好久也不见回来。

    眼看酒喝完了，菜也吃得差不多了，阿古十郎本来以为，稍过一会儿，小波波便会端来新菜，可左等右等就是不见人。他实在不耐烦，不停地拍着桌子道：“喂喂喂，小波波姑娘，你躲起来可不行啊。要补妆一会儿再补，先上酒，酒没啦！……喂，上酒上酒！……”

    仙波阿古十郎扯着嗓子大吼了几句，就听走廊上传来两三个人的脚步声，一路往这边跑来。

    只见那瓦灯口的拉门一开，探头进来的却是颚十郎的死对头，为争第一名捕之位，闹得针尖对麦芒的南町奉行所与力——藤波友卫！他身后跟了两、三个捕快