”

    “您真明白事理啊，这样您也不用亏大钱了。好，我们这就告辞了，行吗？”

    “要滚快滚，今天真是撞瘟神了！……”

    两人一出店门口，颚十郎便大笑道：“雷先生，您这手段可真厉害呀，搬出什么《货币职能论》那段，实在高明至极。我都对您刮目相看了！”

    土土吕进害羞地扶着额头道：“这夸得我更难堪了。可别以为我经常使那样的手段啊，脸都要红了。”

    “话不是这么说的。谋略也是武士的本事，您这一招，莫非是浑水里摸泥鳅之术？”

    “哈哈哈哈，差不多吧。好了，肚子也填饱了，身子也暖和了，咱们就此打道回府好啦。”

    两人兴高采烈，再次抬起空轿子，在干冷的秋风里哼着小曲，走下了狸穴坂，往森元町方向走去。

    狸猫老板

    两人才走到熊野神社附近，从昏暗的夜色中，忽然传来怪腔怪调的招呼声：“喂，抬轿师傅……”

    环视四周，一边是麻栎林，另一边是堤岸，只听大叶竹叶在风中摇曳着。两人盯着夜幕看了好一会儿，却不见一个人影。

    阿古长一脸诧异道：“土土助先生，我方才好像真听到，有人喊抬轿师傅了。”

    “我也听到了。”

    “可是，一个人影也没瞧见啊。”

    “确实，四下空无一人。今天晚上可真奇怪。”

    “莫不是我们巴不得有客上门，所以一起听岔了？”

    “我猜八成如此。”

    两人拔腿要走，那如呢喃低语般的怪声，又响了起来了：“我说，抬轿师傅……抬轿师傅……”

    阿古长寒毛直竖，喝道：“这可不妙！……有个怕人的声音，正在叫咱俩哩！……”

    “嗯，那声音的确不中听。我也不喜欢。”

    “可是，既然人家都叫了，咱也不好不应啊。”阿古长说罢.转头应道，“轿子在这儿呢。您到底在哪儿呀？”

    一个低沉的声音回应道：“这里，这里。”

    “单说这里可不行。您要坐轿子，就走到轿子边来吧。”

    “好，那我这就去您那里。”

    堤岸边有棵大麻栎，一个人影从那漆黑的树影下闪出。那是个三十四、五岁的小个子男人，下巴前凸，双颊消瘦，眼珠滴溜溜直转，长相十分怪异。

    此人一副老字号商铺小老板的打扮，身穿一件结城绸的蓝微尘配琉球式裤子，外披西川羽织，看起来正经考究。

    他拎着提灯道：“抬轿师傅，您这是往回送，还是往外走呀？”阿古长点头道：“都不是，我们两个人的轿子，打从今天早上就无人问津，正打算回家睡觉去呢。”

    “是吗，真是可怜见儿的。”

    “哎？可怜？此话怎讲？”

    “我想去的地方可远哩。”

    “远，难不成让我们一路抬去越后……您到底去哪儿呢？”

    “牛込矢来再往前一点。”

    “那是酒井大人宅邸附近？”

    “不，走过那里，再往前走走。”

    “哦，这可远了，那就到护国寺一带了。”

    “过了护国寺，再往前……”

    阿古长不耐烦道：“您别磨叽了，照直说吧！……到底去哪儿？”

    “我想去丰岛之冈。”

    “丰岛之冈全是坟场和林子，没有人家，而且到了那里，肯定都半夜了。您去那种地方，到底有何贵干？”

    “轿子钱多给一些倒无妨。”

    “轿子钱是多少就给多少，只是那一带尽是林子……”

    “您不想走？”

    “嘿嘿，您垂青我们的轿子，实在荣幸