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    河塘村的民主选举是贺家国极力鼓动起来的，得到了沙洋县委的大力支持。县委季书记在民主与法制问题上和贺家国有广泛共识，双方一拍即合，河塘村村委会的换届选举工作就严格按照《村委会组织法》铺开了，县委为此还专门发了一个文件。其实，河塘村村委会早在去年三月任期已满，早该换届了，因为没人提，大家便把这档子事全忘了，不是因为老甘和老聂在计划生育问题上犯了严重错误，连镇党委书记计夫顺都想不起来还有换届这回事。

    五月初的一天，贺家国和县委季书记亲自坐镇，由沙洋县民政局政权股、镇党委、镇政府具体组织，按得票多少选出了九位村民组成了河塘村选举委员会。当天下午，选举委员会召开第一次会议，又按得票多少选出了选举委员会正副主任。贺家国当场宣布说，从此以后，河塘村的换届选举工作将由这个民主选举产生的选举委员会独立领导，市、县、镇三级主管部门都不会再下达什么行政命令了。在场的村民们沉静片刻，马上热烈鼓起了掌，对这种真正意义上的民主予以充分肯定和拥护。县委季书记也讲了话，大意是要村民们珍惜自己的民主权利，要把换届选举工作做好，村民们也鼓了掌。计夫顺原来不想讲话，可怕贺家国的话被村民们误解，便接着贺家国的话头说了几句：市、县、镇不再下达行政命令，并不是说就对选举不管不问，放任自流了。如果选举工作出现非正常情况，组织上还是要过问的。

    对计夫顺的这个讲话，村民们奇怪地报以沉默，连在场的党员干部都没怎么拍巴掌。

    根据那天的会场气氛，计夫顺预计到河塘村的这次海选可能不会太顺利。

    却没想到，后来会这么不顺利：尽管各方面的大会小会开了五六次，《村委会组织法》让选举委员会领着村民们反复学了，什么道理都讲了，县民政局政权股和镇人大的几个同志一直坐镇在村里监督巡视，计夫顺和镇党委看好的九个党员候选人也只从海底下面浮上来两名。五月十号，村民集中开会，选出了正式候选人十五人，其中正主任候选人两名，副主任候选人四名，村委候选人九名。选举委员会当天下午贴出了第五号公告，公布了这十五位候选人名单，决定下一轮再从这十五个候选人中选出九人正式组成新一届村委会，选举时间定在五月十三日。

    选举形势是十三比二，五月十三日正式选举时还得差掉六个，万一差掉的就是这两位党员候选人，这种民主可就不好玩了，丢脸不说，这届村委会也不好控制，搞不好还得出乱子。计夫顺就很着急，连着几天，天天往河塘村跑，民主不怎么谈了，尽谈集中，谈党的领导，还天天给贺家国打电话发牢骚，号称请示工作。贺家国的指示很明确，要计夫顺严格执行《村委会组织法》，坚持民主原则，让村民自己当家作主。计夫顺便问，以后河塘村闹出乱子，你们上头找不找我？贺家国讥讽说，过去你们任命的村委会也没少出乱子，超生就差得冠军了，连你老计也装进去了！怎么忘了。

    贺家国这边靠不住，计夫顺只好靠镇长刘全友和镇人大主席老孟，被迫拿起民主的武器去和民主开战，分头做村民的工作，还帮着两个党员候选人准备竞选演说稿。这两个党员候选人，一个是从河塘村借到镇上当文书的段继承，计夫顺本来想把他安排做村主任兼党支部书记，都征求过意见了，贺家国一来，闹起了民主，只好通过竞选来做村主任了。还有一个是养兔专业户白凤山，被动员出来竞选副主任。按计夫顺和刘全友的设想，这一老一少两个同志在一起搭班子还是比较理想的。段继承为人正派，政治上可靠，又在镇上做了一年多文书，能较好地把握政策；白凤山是个老实人，在肉兔养殖上很有经验，和镇肉兔养殖加工基地的陈兔子是连襟，能抓住肉兔养殖加工为龙头，带着一村人走上致富之路。