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    半夜里下了场小雨。车子跑了近两个小时，才到达小沟子矿。

    蒋流问：“叶县长，下来吧？”

    “下！”叶远水嗓子依然有些沙哑。从前天市纪委检查组离开湖东后，当天下午，他就带着副县长蒋流，开始跑矿山了。对于湖东的大小矿山，叶远水是相当熟悉的。他一直在湖东生长和工作，除了中间在外读书的两年，他从没有离开过湖东。到县长任上时，他几乎是每周要全面地跑一次稍大些的矿山。但这三四年来，他跑得少了。在令狐安四年前发动的那次“矿业改革”的常委会上，他红着脸争了大概一个小时，最后还是以“保留个人意见，服从集体意见”而告终。矿业管理权限统一到常委会后，名义是常委集体管理，事实上就是令狐安一个人在管理了。王枫副书记偶尔也参与，但实际上的行使权力者，倒成了常务副县长鲍书潮。副县长能管矿山，而县长却只能眼睁睁地看着，这岂不……叶远水也还照常地每周跑一遍矿山，渐渐地，他发现他不能再跑了。一些稍大的矿山，特别是像永恒矿业、吉大矿业这样的大矿，基本上没有了他说话的分儿。虽然去了，于者黑也还是一样地脸上堆满笑容，熊明也还是一样地客客气气，但是，骨子里的味儿变了。以前是敬畏，现在是表面上的敷衍。而叶远水要的就是敬畏。一县之长，没有使人长怀敬畏之心，那他威信何在？他最后一次到吉大矿业，当着于者黑的面，狠狠地发了通火。而在发火之前，他就已经看出了吉大矿业在安全管理上的漏洞。于者黑脸上依然是笑，没有申辩，也没有解释。等他骂完了，于者黑递过支烟。他没接，丢下“如果一周内不整改到位，就将矿关了”这句通牒，甩身就走。然而，一周后，令狐安亲自给他打了电话，说吉大矿业已经整改了，让他们继续生产吧。他让安全局长吴大海又去了一趟吉大。结果果然如他所料，基本没有整改。从此后，他不再跑矿山了。除非万不得已，要么是省市检查，要么是省市来人，否则，他不再主动过问矿山的事。不是他不想问，他心里也急。矿业是湖东的命脉，一县之长，能不问？能不急？可是，问又怎么问？急又何用？

    半年后，吴大海被免去了安全局长一职，改由杨光担任。而矿业局长早在“矿业改革”当天，即由钱卫中接任了。钱卫中的前任丰开顺，被调到农委任党组书记。而丰开顺，一直是叶远水比较信任的一个干部。但常委会上，除了叶远水和秦钟山，没有人附和。丰开顺只好走了。事实上大家心里都清楚：钱卫中是令狐安的人，早在令狐安刚刚到湖东时，钱卫中时任县委办副主任，就是在令狐安的鞍前马后了。令狐安将安全局和矿业局的一把手一下子换了，其实也就是让叶远水在湖东矿业的眼线断了。县长成了矿业的睁眼瞎子，虽然不正常，却慢慢地也被湖东官场接受了。既然接受了，叶远水干脆彻底放下。这三年，他很少再问矿业的事。然而，很多的中小矿业的老总们，从去年下半年开始就不断地来向他汇报。矿业已经到了不得不改的地步，也到了不得不请叶远水县长过问的地步了啊！

    为民请命，其实也是为己请命！

    叶远水下了车，小沟子矿规模不大，但效益却相当地好。以前，在湖东，单位效益最好的矿是吉大，但现在成了小沟子矿。小沟子矿依然叫矿，而没有改成公司。矿长肖问天，早年跟叶远水是师范同班同学，后来又分到同一所小学教书。叶远水走上了政界，肖问天走向了商界。肖问天承包小沟子矿时，小沟子矿是个烂摊子，既无人，也无财。那时，叶远水已经是副县长了。肖问天征求他的意见，他一口应了，说小沟子矿是座富矿，能承包。肖问天冲着这句话，辞了职下海了。十几年来，小沟子矿日渐起色，肖问天有时和叶远水说到矿山，还不断地感谢当年老同学的鼓励。令狐安推行矿业改革后，一开始也曾动员肖