哪里！你这大歌唱家能回家乡来，给咱这小地方添了多少光彩啊！你可是咱滨州市的形象代言人哪，是不是，各位？”姜大明打着哈哈说。

    众人都点头称是。姜大明问候樱桃父母身体，樱桃道谢，说本来爸爸妈妈要亲自来感谢姜市长对全家的关照，但身体不太好，路途又远，便委托她代表了。姜大明马上接上话茬对文艺处的两个人说，咱滨州有樱桃这样的知名人士，她老爸老妈还住在城郊，怎么能体现出对人才的爱护？听涛苑二期工程很快就要开盘，你们抽时间和腾鳌集团于总说一说，给那二老调换一套像样的房子，这事要抓紧办。

    众人又是点头，说还是姜市长高瞻远瞩，能把问题看得这般透彻。虎头抢着说，这事本来就应该由腾鳌集团办，不须两位处长操心，自己回去和于总说就是了，何况樱桃小姐上次给集团作过大贡献，理当感谢嘛！

    樱桃显得很开心，脸上桃花般绽开妩媚的笑容，边说不敢当边一迭声“谢谢”。姜大明用热毛巾擦着脸，又笑着对虎头说：“既然是这样，那这顿饭就应该是你来做东才是，怎么好让客人埋单呢？”

    虎头连声称是。

    这是一场心照不宣的交易。其他人当然不明就里，但姜大明、虎头和樱桃心知肚明。

    樱桃的父母都已经下岗，开了一个小饭店补贴家用。饭店不大，但生意还算好。这类小店多是家庭经营，很少有哪个部门过问。可是自打樱桃上次回来演出后，工商、税务、卫生、消防等等说不上名目的大盖帽们忽然对这家小店产生兴趣，隔三岔五去检查收费，不时还找由头罚款，或摊派公益事业，连郊区开办小学也要交教育附加费。老两口弄不明白何以如此，更不清楚哪些费用该交哪些不该交，不消半年，乱收费乱罚款活生生把这家小饭店弄得关门了。每月少了两三千元的收益对连工资都不能按时拿到手的两个下岗职工来说当然不是一件小事。樱桃得讯，自然联想到是姜大明从中作祟，明显是对自己冷落他的报复，但她却无可奈何。

    正在这当口，樱桃的哥哥又撞到姜大明手里。他和别人合伙开了一个小公司做建材买卖，费了很大劲通过虎头拿到听涛苑工程一部分供货合同，为8号楼提供地基管桩，谁知由于工程返款不及时，那个合伙人利欲熏心，将不合格产品冒充正品运到工地，并收买验收人员用在基础浇灌中。大楼倒塌后，那个合伙人第一时间闻讯，卷款出逃，不知所终，而一直在公司里坐镇负责的樱桃哥哥却被刑事羁押。负责事故调查的姜大明一看机会来了，亲自过问这个案子，唆使虎头往北京打电话，告知樱桃这里的内情，并让她出面找姜市长为哥哥求情。那是樱桃第一次把电话打进姜大明的办公室。这正是姜大明处心积虑导演这出好戏要达到的目的，他明确答复她，哥哥的问题有多严重，不消说她也应该明白，不仅仅是面临着牢狱之灾，要他帮这个忙可以，只要他说一句话，不但她哥哥的事可以从轻发落，而且她爸妈的小店也可以重新开张，更重要的是，她本人还可以得到一笔数额不菲的酬谢，用什么来交换，她应该明白。

    在这种情况下，樱桃不能不就范了。虽然对方开出的条件是那样的屈辱，但面对这样一个地头蛇，她别无选择，而且她还不能让家人知道，尽管这种牺牲完全是为了家人。

    晚宴在融洽的气氛中结束。席罢，樱桃和班主任老师回到楼上客房，两人又聊了一会，老师才告辞。其他一干人陪着姜大明到一楼歌厅去K歌。一个小时后，虎头进来，黑暗中向姜大明做了个暗示，姜大明明白了，借口第二天市里有会，要早走一步，与众人道别后出了歌厅，随虎头乘电梯来到樱桃房间门前。虎头摆摆手，自己下楼去了。

    姜大明轻轻敲门，里面传来柔婉的声音：“请进。”

    姜大明竭力想扮出一副君子相，可到