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    苏云骋住的二层小楼是日本人占领仙峰时期建造的旧式单体别墅，足有六十年历史了。这一带历来是仙峰市上层人物聚居区，市里的要员们几乎都在这儿住，此外就是东钢的头头脑脑及文艺界的一些知名人士。照时下那些设计新颖、造型前卫的欧式、美式住宅来说，这些花甲老楼房间狭小，低矮昏暗，确实算不上什么好房子，前几年，蓝盛戎出资将这一片六十多幢旧楼彻底翻修一遍，又为每家修了铁艺围栏，加植了花草树木，才使这处被老百姓戏称为“仙峰市的中南海”的小区像了点样。

    夜幕初垂时分，苏云骋的司机把任天嘉接来了。听到汽车鸣笛，苏云骋和柯援朝一同走出来，在大门口迎候。汽车在院里停下，苏云骋快步上前拉开车门，任天嘉从容走下来，笑盈盈地与他打个招呼，径直过去握住柯援朝的手：“小柯！”她爽朗地大笑着，“我们俩通了那么多次电话，却是难得见面。我在车上还在猜测现在你会是什么样子，真比我想象的还要年轻！”

    柯援朝也热情地摇着她的手笑道：“五十来岁的人了，哪还说得上年轻！天嘉，你倒是很有韵味的，一看就是从大地方来的人。”

    “是吗？你是从口音上听出来的吧？”任天嘉戏言说。

    苏云骋往屋里让着两位女士。任天嘉打量着花团锦簇的小院，玩笑道：“云骋，你这市长当得够腐败的啦！——在北京，副部长也住不上这么气派的别墅呀！”

    “若说我政治上犯错误倒有可能，腐败嘛，我还真承受不起。”苏云骋也半真半假地说，“地方诸侯在地位上赶不上京官，只好在待遇上找找平衡了。各地都是这样的。”

    说笑着进到客厅，宾主分别坐下，张妈送上茶点，任天嘉礼貌地点头致谢。

    柯援朝不为人注意地悄悄打量着任天嘉。像任天嘉一样，这一下午，她都在猜测今天的任天嘉会不会像早些年那样丰采依旧。任天嘉好听的京味儿一如电话里，妩媚中带着端庄；她今天的打扮也很有个性，雅而不俗。按年龄她大概比自己大两三岁，可从面相上看不出来，只是眼角浅浅的鱼尾纹告诉别人，这个女人已不年轻。相比较而言，柯援朝觉得自己并不在任天嘉之下，无论容貌、衣着、风度、年纪，似乎自己更占上风。接到苏云骋电话说任天嘉要来，她就精心妆扮自己。在这个不是情敌的“情敌”面前，她不能示弱。此刻，她忽然有一种占尽优势的心理，脸上的笑意也自然多了。

    “畅儿，来见见任阿姨。”

    柯援朝朝楼上喊道。

    一阵沓沓的脚步声，身材颀长的苏畅慢慢走下楼来。也许是天太热，他没穿那件又肥又厚的“圣袍”，一件湖蓝色Ｔ恤衫，显得他清秀而俊朗。

    “任阿姨好！”走到任天嘉面前，他微微躬身施礼。

    “你应该叫姑妈才是。”苏云骋含笑更正道。

    “叫什么都一样。”任天嘉慈爱地拉苏畅在身边坐下，脸上溢出浓浓的温情，“畅儿长得个子可真不矮，比你爸高吧？对了，云骋，在学校时，你也是这么瘦，这么精神的。”

    任天嘉打听苏畅在上什么学，看些什么书，突然，她发现在他领口里挂着一只精巧的小十字架，惊讶地拿在手里，问道：“怎么，你信这个？”

    苏畅脸上泛出兴奋的红晕，自豪地说：“是啊，我是上帝的使者。”

    苏云骋的脸色沉下来：“别听他胡说！——这孩子，成天不务正业。”

    “看你说的，”不待苏畅反驳，任天嘉先替他打抱不平了，“信教也不是什么坏事嘛，何况宪法允许。你这一市之长也不能违反宗教政策呀！是不是，畅儿？”

    苏畅遇到知音，眼中流露出兴奋的光彩。任天嘉对柯援朝建议道：“我女儿在意大利留学时就来信说过