在县委书记安智耀来过之后，县长秦时月来了一次，婆婆妈妈说了一些废话，还用“身体是革命的本钱”的老话勉励王步凡。王步凡就感叹再精明的女干部首先是女人，和政治舞台上的男人是不能相提并论的，女人一般情况下对政治的理解是狭隘的。秦时月之后纪委书记匡扶仪终于来看望王步凡了，王步凡现在对匡扶仪也不那么客气了，感觉他这个纪委书记简直就是一个摆设：“老匡，你经常说明晃晃地做事，现在的天南你认为明晃晃吗？”见匡扶仪无奈地摇摇头，王步凡继续说：“干部队伍存在那么多问题，我没见你们纪委明晃晃做过什么工作啊！安智耀现在一手遮天，你难道就觉得天南的一切很正常吗？”

    匡扶仪脸红了：“没有办法，我现在正要求离开呢，市委李书记没有答应，反而要我一切以安智耀为中心地去工作，你说我一个小小的纪委书记有什么办法？我是能够领导安直腰，还是不听李直的？谁也监督不了，谁的话都得听，简直就是一个没有自主的小媳妇，有什么办法呢？”

    王步凡知道匡扶仪有自己的难处，也不想再多说什么。

    外界传着焦佩已经活动着要当政协主席了，说王步凡与安智耀闹翻了，不久就会调离天南。有人说他要到天西县去当县长，有人则说他要到天野市教育局去当副局长，总之各种传言都有。王步凡躺在病床上就像关进了监狱，而来看望他的张沉夏淑柏和陈孚等人就像是探监的亲人，既让他感激，也让他伤感。往日前呼后拥，今朝冷清如许。农牧局局长是他的学生，始终没有来看望他，只是打了个电话问候了一下。他那些同学也没有露面，只有夏侯知来看望了一次。看来官场上的一些事情不能用常规理念去衡量，心可以不黑，脸皮必须厚。你按照正常人的思维去处理身边的事情，往往会失算，会被动，而用不正常的思维去办事也许不至于被动。

    白无尘和时运成听说王步凡病了，专程从天北县赶来看望王步凡，让他又是一阵感动。白无尘和时运成他们也认为对安智耀这种人就要示强，绝不能示弱，一示弱可能就要被动了。白无尘和张沉是天西县老乡，他们来的时候先到孔庙，张沉和他们一起来了。白无尘还透露出要把张沉带到天北县的意思，张沉拒绝了，他说：“唉，那样二哥在天南就太孤单了，以后再说吧，白书记的情我领了。”白无尘点点头，王步凡一阵感动，看来张沉还真是个有情有义的人。王步凡觉得不能因为他误了张沉，就劝他不如动一动，张沉执意要留下，白无尘和王步凡都没有再勉强他……

    最让王步凡感动的是在他最失意的日子里，马风带着小儿子来看望他，提了一捆竹叶，说是专程坐公共汽车到老家的山沟里采的，烧茶喝可以败火。马风的小儿子学习还不错，明年要再次参加高招，听马风的意思，因为经济困难，明年小儿子能不能上大学还不一定。

    王步凡一听就生气了：“老马，你怎么这么混呢？孩子的前程可是大事情，到时候我给你想办法。再苦不能苦孩子啊！明年孩子考上学后你找我，我一定给你解决困难。”

    马风很感激，他的小儿子也在偷偷抹眼泪，那情景让王步凡想到他小时候上学的情况……

    又坐了一会儿，马风就带着小儿子走了。现在看上去马风与实际年龄明显不符，背有点儿驼，头发也白了许多。王步凡望着马风的背影，又开始感慨了：官场可以把人变成鬼，同时也能够把人宠为神，甚至还能够培育出一些变态狂……

    王步凡的病情稍有好转，叶知秋建议他到外边去散散心，王步凡觉得知秋的建议很好，就望着知秋想要说点儿什么。叶知秋明白王步凡的心思，说：“我陪你去，咱们出去一星期。”王步凡点了点头，愈发觉得这女人可爱。他忽然想起叶知秋身为招待所的副所长是不能擅离工作岗位的，就让她向县委办公室主任