步凡心里一直很惬意，乔织虹调任天野市委书记，在上任伊始对自己这么客气，开局这般好，以后与乔织虹的相处就不会很难。原来他曾担心雷佑胤当了市委书记对自己不利，现在这种担心已经一扫而空。即使雷佑胤当了市长，但市长不管干部，也未必能左右他在仕途上的升迁。

    这个年末注定是个多事的季节，最后的几天，全市普降大雪，却没盖住另外一件风流惨剧。市委的政法委书记，就在投票推荐市长候选人几天后，与情妇在车库里风流，结果因汽车空调开的时间过长，两个人竟然缺氧双双死在了车里。这在天野市成为街头巷尾最大的桃色新闻。市委为了面子问题只好低调处理，连个追悼会也没有开。

    边关和井右序已经成为天野市的历史人物，乔织虹成了这里的新主人。乔织虹新官上任没有烧火，各县区的头头们也没有调整。乔织虹被省委任命为天野市市委书记时，市长人选最终也没有确定，看来要等到明年雪化的时候了。

    这一年的最后一天，大雪终于停止。

    晚上王步凡和妻子叶知秋正陪着父母在看元旦晚会，再过几个小时二零零二年的钟声就要敲响。这时王步凡的岳父张问天从对门急匆匆地走过来，告诉王步凡一个令他不敢相信的消息：井然在电话里透露，省委决定破格提拔王步凡为天野市的政法委书记。

    王步凡听了这个消息愣了好久没有反应过来，他觉得自己像是在做梦。摸一下脸，分明是醒着的，心里一时有些茫然，空得像三天没有吃饭那样。因为按照官场的游戏规则，应该把组织部长或宣传部长提拔为政法委书记，他王步凡能到天野市委去当组织部长或宣传部长就算不错了。

    张问天又说：“刚才井然打电话时说，你出任政法委书记是刘远超井右序和边关联名推荐的结果，因为政法委书记死后天野市少一位政法委书记，省委副书记呼延雷曾提出反对意见，说步子太大了，不符合官场规则；常务副省长远征程建议让宣传部长升任政法委书记，让你出任宣传部长，被马疾风书记否决了，他提议让雷佑胤当市长，也被否决了。最后的结果，马书记调了平州市的副书记欧阳颂来天野出任代理市长，给你定了个市委常委政法委书记。至于组织部长和宣传部长因为某些原因组织上没有考虑……”

    王步凡从张问天的口述中，更确切地说是从井然的电话中，感觉到省委上层也不是那么合拍。张问天见王步凡愣着不说话，又说：“你这次能够高升，估计省委副书记刘远超组织部部长井右序和秘书长边关都是替你说了话的，当然最关键的人物是马疾风。他可能对你的印象不错，对天南的工作也比较满意。”张问天说这话是有根据的。天南是省委树的“小康战略”模范县，马疾风对天南的工作比较满意，王步凡的书法马疾风也很欣赏，至今办公室里和省委的小会议室里还挂着王步凡的书法作品，那是他与他的老师李知书在省城搞书画展时马疾风讨要的。

    王步凡愣了很久才回过神，当他确信这个消息准确无误时，心脏才突突地开始加快跳动，耳朵也奇痒难忍。王步凡的妻子叶知秋看他傻愣愣的样子，怕他激动出什么毛病，急忙给他倒了一杯热水递过去，他喝了几口水，情绪才渐趋稳定。张问天看王步凡的情绪稳定了，起身告辞，王步凡送岳父到户外。

    王步凡得到自己要提拔的消息，第一个想要告诉的是西城区的区委书记时运成，原来他还害怕如果他和时运成都是副市长人选，一旦差额选举会出现同学之间的竞争，现在看来那样的担心是不存在了，当他打通时运成的电话把好消息告诉时运成之后，时运成也告诉他自己已经被确定为副市长了，不过还没有宣布，两个人相互祝贺了一下，王步凡说让时运成连夜回来喝酒，显然时运成也高兴，愉快地答应了。王步凡又打电话叫了天南的政法委书记乐思蜀