1人们说天地万物奇妙无比，人们又说官场宦海玄妙异常。当然，做人有做人之道，为官有为官之道，守道者生，悖道者死，自古及今，概莫如此。

    天野市在二〇〇一底发生的两件事情都有些奇妙：雷佑胤要当市委书记已经被传得尽人皆知，可是乔织虹突然调任天野市委书记，让雷佑胤的市委书记梦成为泡影……欧阳颂调任天野市任代理市长，又使雷佑胤的市长梦在喜忧参半中破灭，雷佑胤蔫了；市委副书记兼政法委书记车行芷“人在花下死，做鬼亦风流”的桃色新闻在天野官场和市民中间闹得沸沸扬扬……

    ……

    乔织虹是个带括号的正厅级干部，在人们意想不到的情况下从省城调到天野当了市委书记。

    乔织虹来天野上任已经是二〇〇一年的岁末了，是省委副书记刘远超亲自来天野宣布乔织虹职务的，各县区的一、二把手都冒雪来市委参加会议。当时省委还没有确定让欧阳颂来天野当代理市长。在会上，刘远超宣布完乔织虹的任命后又传达了省委的指示：在副书记雷佑胤、车行芷、林涛繁和常务副市长暴平军四个人之间，选出一位拟任天野市市长人选供省委参考，选举是采用不记名投票的方式。因为这一决定宣布得太突然，并且还要求雷佑胤、车行芷、林涛繁和暴平军四个人暂时回避……

    选举结束后，也不知是刘远超为了显示他抓天南试点的成效，还是为了褒奖天南县委书记王步凡在工业强县中的政绩，大谈天南县近年来的巨大变化，大谈王步凡在任县委书记三年中的开拓进取精神。让各县区的领导们既羡慕又嫉妒，甚至有些人在揣摩着王步凡要在最近高升……

    刘远超的褒奖使很多人把目光投向王步凡，把他看得有些不自在。他在高兴的时候有掏耳朵的毛病，现在耳朵奇痒难忍，硬是忍住没有掏。他猜不透刘远超讲这番话的真实用意，刘远超表扬他也不止一次了，但目前还没有给他带来任何实质性的东西，他认为刘远超也许又是说说而已。

    王步凡认识乔织虹，几个月前她曾到天南考察过四十万吨电解铝厂和四台三十万千瓦坑口电厂的建筑情况。那时候乔织虹还是省财政厅的副厅长兼党组书记。省财政厅担保给天南县贷款三十个亿，省委副书记刘远超也很及时地抓了天南这个落实省委“小康战略”决策的典型，曾经夸奖王步凡是县委书记的榜样，曾经把他定为省里的拔尖人才。那时王步凡很惬意，自己竟然和焦裕禄的称谓一样。不过焦裕禄是死榜样，而他王步凡却是个活典型，天南县的电厂和铝厂将在二〇〇二年的三月份正式生产。

    散会后刘远超和乔织虹特意走下主席台与在前排坐着的王步凡握手。刘远超还意味深长地拍了拍王步凡的肩膀，乔织虹把王步凡胳膊上沾着的烟灰弹掉……这些动作又让人们羡慕嫉妒了一阵子，人们更加坚信自己的揣测是正确的，王步凡要高升了。至于是升任宣传部长、组织部长还是副市长，这是组织上决定的，谁也猜不准。

    乔织虹的个头几乎和王步凡一般高，长得白白净净，很有气质，给人一种女强人的印象，似乎天生就是个女干部的坯子。

    乔织虹拍了王步凡的肩膀，让市委副书记雷佑胤、政法委书记车行芷和常务副市长暴平军直翻白眼，让组织部长侯寿山和宣传部长文史远有些纳闷……别人过去都不认识乔织虹，看来只有王步凡和新任市委书记比较熟悉。

    王步凡和县长王宜帆从市委办公楼207会议室出来后，东南县的县委书记陈默很诡秘地问王步凡：“王书记，你与乔是同学？我看你们的年龄差不多一般大。”

    王步凡笑道：“哪里，她去天南考察过，因此认识。”

    “哦，哦，是这样……”陈默脸上的表情阴阳怪气的，不知他是高兴还是失望。县长孔放远的表情是很友好的