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    谷川站在高高的山梁上。

    出现在谷川面前的，就是他儿时生活的地方。红枫湖，这个已经渗透进他血液里的山乡，那样亲切地展示在他的面前。

    虽然已近中午，幽静的山村却依然没有从梦中醒来。云雾依然如故，和色彩斑斓的阳光缠绵；蘑菇状的农舍，一如往昔地散落在葱茏的山坡上；一弯溪水如昨，古老歌谣般低吟……

    家乡还是那样恬静，那样安详宜人。谷川心里一阵激动。

    突然间，谷川发现，几缕炊烟，几声狗叫衬托下的村庄，难掩凄凉沉寂。

    谷川此刻的心情，完全是“岭外音书断，经冬复历春；近乡情更怯，不敢问来人。”

    不知为什么，那原有的对家乡人的不解，一路兴师问罪的冲动，顷刻间冰释，消失得无影无踪。

    谷川心中早有定案。此次回乡，首先要到当年和枫妹手植的枫树前，或许真的有树下重逢的浪漫。一连几天，他都在心里想象着那激动人心的时刻：当年的枫树，已长成枝叶蔽日的枫王。树下，枫妹翘首祈盼，等待着谷哥哥的归来。虽然斗转星移，岁月往复，一年又一年，枫妹痴情不改，就这样默默地等待。那是多么震撼人心的爱情啊，与《梁祝》相比绝对毫不逊色。然后，一定要去看看酒爷，即使他老人家不在人世了，也要到他的坟前叩几个响头，烧几张纸钱，以谢养育之恩……

    当年的谷川之所以选择了卓娅，是因为她的家世背景。她的父亲当年在红枫湖认识谷川后，对谷川给予的厚望，点燃了谷川心底的希望。谷川始终认为，真正把他扶上仕途的，是这位开国将军。虽然将军是军界将领，但是，谷川发现，这位声名显赫、功勋卓著的将军，在中央领导层颇具影响，对谷川的仕途生涯将产生积极的作用。已经担任县委书记的他，知道仕途越往上攀登，越艰难。因此，他渴望捷径和靠山。他对孤军奋战在官场，艰难跋涉的历程体味至深。虽然也很犹豫，但是，为了仕途的顺利和前程的辉煌，他还是艰难地做出了抉择：放弃家乡的枫妹，取卓娅为妻，成为豪门一员。并且，实践也充分证明，谷川的选择确实有助于他在政界的发展。中央党校毕业后，他便被调任南方一个省担任省委副秘书长。谷川也自责过，为自己对枫妹的负情。可是，随着职务的不断提升和仕途的如鱼得水，慢慢的，他对故乡，对枫妹的感情淡漠了，那份心底的内疚，也渐渐朦胧起来……

    在谷川的记忆中，沿着这道山梁一直前行，用不了多远就可以见到自己和枫妹的枫王树了。他的脚步有些沉重，心情也复杂了起来。二十多年前的红枫之约，经过了如此漫长岁月，却没有如约归来，自己岂不是无情无义的负心人？飞黄腾达时专注理想前程，把枫树之约抛到九霄云外，落魄时为了弥补心中的缺憾，匆匆赴岁月尘埃埋没的约会，实在是无颜面，羞愧之极。

    好在，谷川是了解枫妹的。善良的她，一定不会怨恨谷哥哥的失约，一定会原谅谷哥哥的薄情……

    一棵巨大的枫树出现在谷川面前。这就是枫王。

    如一位孤独的失意者，枫王默默地挺立在那里。虬枝盘旋，增添了几多沧桑；清晰的叶脉，似乎铭刻着说不尽的凄凉。巨大的树冠没有茂密的枝叶，叶片上也缺少油绿的光泽。仿佛不是一棵茁壮的参天大树，而是一尊落寂的雕像……

    落雨了。穿过迷蒙蒙的细雨，一叶落叶飘落在谷川的肩头。顺着阡陌嶙峋的树干，他发现树冠的顶端有一根枯枝独立。秃枝上挂着一片摇曳的枯叶，如一只呜啼的孤鸟……

    自认为经历丰富、心态成熟的谷川，心底泛起一阵涟渏，被眼前的景色打动了。也许，再刚毅的人，此刻也会展现出自己脆弱的一面。

    谷川觉得，那片孤寂憔悴的枯叶，似乎在娓娓