“你迟到了二十多年？”

    “是啊，姗姗来迟。”

    “那……可是严重的失信。”

    “是啊，追悔莫及。”

    “你一定很自责！”

    “是，人世间，有些事情无法挽回。”

    “我很同情你。”

    “谢谢。请问，你叫什么名字？”

    “我姓接，迎接的接，接未归。”

    “接……接未归？那……”谷川望了一眼不远处的孤坟。

    “噢，那是我母亲的坟墓。”

    果然如此。谷川沉默了下来。

    “你今晚在哪里住？要不，去我家住吧。我独身一人，挺方便的。家里虽然没有大鱼大肉，粗茶淡饭还是有的。”小伙子热情相邀。

    “谢谢你，我还有别的事情，不麻烦你了。”谷川礼貌地拒绝。

    小伙子也不说什么，继续飞奔向山下跑去。

    2

    告别了枫王，谷川一边赶路，一边在心里合计。既然刚才这个小村官自称是枫妹的儿子，说明枫妹与自己分手后，并没有苦苦守候着山梁上的枫树，等待着谷川的归来。一定是枫妹等不到音讯，万念俱灰后，悄悄地嫁了人。

    想到这里，谷川觉得有些释然。同时，心情也复杂起来，既感到有些宽慰，又觉得有些缺憾。说不清的一种感觉。似乎，故事的结局并不理想，缺少矢志不移的震撼和对爱情坚贞不二的冲击力。

    因为谷川走的是近路，不知不觉来到九丈崖。谷川心里顿时紧张起来。

    九丈崖又称殉情崖，谷川小的时候，酒爷就告诫他不要去那里玩。山里的孩子天生的胆子大，再高的山也敢爬，再险的崖也敢攀。可是，就在这九丈崖面前，都望而却步，敬而远之。因为，九丈崖是山里人心中的禁地，谁也不敢惊动了那里的宁静。

    传说很早很早以前，村子里有一个比山花还美的姑娘，名字叫百灵。百灵姑娘会唱动听的山歌，嗓音比林子里的百灵鸟还婉转。她的歌声解除了山民们劳作的疲惫，让山里人忘记了日子的清贫。天长日久，大山里的男女老幼都以听百灵姑娘的山歌为享受，日日夜夜陶醉在悦耳的旋律中……

    百灵姑娘在山歌中赢得了爱情，一位百步穿杨的猎手与她相恋了。小伙子每天打猎归来，便坐躺在山坡上，望着蓝天白云，听百灵姑娘的歌声。百灵姑娘也知道，在那茂密的森林里，她的心上人正在用心听她的歌唱。她感到很幸福，歌声也更加甜美……

    可是，有一天，小伙子在狩猎中发生了意外，再也没有回来。

    百灵姑娘得知噩耗后痛不欲生。她独自一人站在九丈崖上，对着心上人消失的大山，不停地歌唱了三天三夜。群山为之动容，默默肃立致意；溪水为之动情，伤感地呜咽伴奏。

    第三天晚上，百灵姑娘的嗓音哑了，泪流干了。她纵身一跃，从九丈崖上跳了下去……

    从此，红枫湖连绵的大山里，飞翔的鸟群中，唯独不见了百灵鸟的身影。山村又陷入沉寂冷漠之中。九丈崖，也被人们称之为殉情崖。

    误闯禁地的谷川，本能地停下脚步，静立片刻，以示敬崇。

    情绪低落的谷川正欲离开，突然发现一件什么东西从崖顶抛下，重重地摔在了他前面的草丛里。惊诧不已，他也来不及多想，猛地冲了过去，想看看究竟。

    原来，跌落崖下的是一位十五六岁的少女。只见她双目紧闭，嘴角流血，全身痛苦地扭动。

    谷川呼喊着，不顾一切地抱起了少女。少女呻吟着，抖动着身子。可是很快，躺在他怀里的少女不动了。

    “来人啊，救命啊！”谷川拼命地呼喊着，跌跌撞撞地向山下跑去。

    在一条小溪边，谷川脚下一滑