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    郭金石没去战友家，他去蹲了县城里的劳务市场。

    吉岗县城的十字街口，坐落着一座三层飞檐斗拱的鼓楼，据说是明清时期的建筑，挤在四周山丘一样高高低低的楼房中，自视清高中却显出了一种格格不入的寒酸、落魄与沉寂。可城里人舍不得扒掉它，还时不时地油漆打扮一番，说那是古老历史的一个见证。劳务市场就在鼓楼下，每天数百上千人，或贴墙而坐，或蹲成一个个圈圈扯闲篇，劳工们手里操着刨锯、瓦刀、管钳之类的家什，脚下还戳着比巴掌大不了多少的牌牌，上面写着“木工”、“修暖气”、“刮大白”之类的字样。字都写得歪歪扭扭，没有章法，却透着主人的粗豪、厚道与纯朴。

    郭金石没有家什，脚下也没有小牌牌，他也不凑到人群中去，只是远远地坐在马路牙子上，闷着头一根接一根地抽烟，抽过的烟屁股就在脚下摆成两个字，“力工”。也有卖工夫的过来跟他搭话，问他卖什么手艺。郭金石指指脚下的烟头，说，我什么技术也没有，只有两膀子力气。问话人讥嘲地笑了，说，现在就人臭，不值钱，找卖力气的还用到这儿来？随便在大街上吆喝一声，屁股后立马能跟上一大溜儿，拿鞭子赶都赶不开。郭金石心里骂，我会开坦克，你家有吗?我能把坦克上的火炮打得百发百中，你供得起炮弹吗？

    有手艺的人一拨拨地来了，又一拨拨地被人领走了，走时都不无得意地对还得等下去的陌生朋友打招呼，“我先去了呀!”赚得众人一片羡慕的目光。

    郭金石冷冷清清地孤坐了三天，很少有人过来跟他搭话，更别说来跟他讨价还价。每天见日头压了西山，楼房的影子黑沉沉地压下来，他就骑上车子往远远的耿家屯蹬去，到家时已是满天星斗。第二天早起，喝上一碗白菜汤，咬上两块苞米面锅贴大饼子，闪躲开老爸老妈探询的目光，蹬上车子又沿着山路飞驰而去。

    三天中，也不是完全没有机会。第一天上午，有个工程队的来找人装卸水泥，说活儿累，又埋汰，尘土暴扬的，但可以在工钱上找，计件，一天咋也能挣个五六十。就有人指指他喊，只挣力气钱的活儿来了！郭金石笑了笑，摇头，没动窝。待工程队的人走了，就有人对他说，那活不干也对，挨多大累不说，就那灰猴子样，干完活得咋洗?回家媳妇都不让你钻被窝。第二天，又来了一个穿深蓝制服戴大盖帽的，看徽章上的天平标志，知是法院的。法院的说找劳动力挖排水沟，一天三十五元，晌午还供一顿饭。郭金石这回动了心，起身跟在人家身后，可只走了十几步，又蹲回原处去抽烟了，待法院的带人要走时，还有人招呼他，“你倒是去不去呀？这活儿可以了。”他摆摆手，仍是没动。市场上的那些常客们就开始私下嘀咕他了，说这小子是不是缺心眼？谁家还缺新姑爷子等你去呀？这样的俏活再不干，你就蹲你的马路牙子去吧。

    到了第三天，街道上下班的人流已蚂蚁搬家似地稠密起来，待价而沽的手艺人们也多已归巢，就见有辆紫红色的桑塔纳轿车嘎吱一声停下来，里面钻出一个圆圆胖胖的中年人，喊：

    “有去装车卸车的没有？运煤，一天三十元。”

    有人接话：“供饭不？”

    “愿吃啥自个带。热饭的地方现成。开水管够。”

    人们哄地笑起来，你看看我，我看看你，没人再搭话。这价钱有点欺负人，一个大小伙子干一天挣三十块钱再刨去晌午那顿饭，跟白干差不多了。

    中年人又喊了一遍，一条腿已缩回车门里去，加了一句：“没人愿去我可走人啦。”

    郭金石起身迎过去，问：“从哪儿往哪儿运？”

    “铁路货场到县委大院，不远。”

    “你是哪个单位的？”

    中年人怔了怔，口气挺冲：“你愿去