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    爆炸案后，河阳城陷入了静默。

    这静默是表面的，大家心情都很沉重，都沉浸在爆炸的阴影里不可自拔。可静默的深层，一场看不见的斗争正在悄然进行。这斗争似乎孕育了多年，潜伏了多年，就等有个机会，突然间爆发。

    下乡或外出的头头脑脑中，第一个赶回来的，就是乔国栋。他在五佛下乡，检查五佛的民主评议工作，听到消息，饭也没顾得吃，就跟司机说：quot;马上回去。quot;司机也让老奎的事吓着了，悄声建议道：quot;乔主任，要不再等两天，这个时候回去……quot;quot;等什么？这个时候还能等？quot;乔国栋说得很坚决，这对他来说是少有的。司机没敢再磨蹭，以最快速度赶了回来。

    还在路上，乔国栋便接到不少电话，有给他报告消息的，也有拐弯抹角向他表示问候的，还有的索性更干脆，也更露骨：quot;乔主任，你回来吧！这个时候，你怎么还能在下面呆得住？quot;对这些电话，乔国栋一概没敢搭理，只听，不说。听完，将电话一合，闭目沉思。

    回到家，乔国栋还没来得及洗个澡，将身上的尘埃去掉，门就被敲响了。这一晚，位于河阳市中心的市人大家属楼里，真是热闹，来来往往的人们将一大堆信息带来，又将一大堆信息带走。

    乔国栋起先还激动着、愤愤不平着，后来，后来他冷不丁就想：这些人跑来做什么呀？为什么要急着跟我说这些？直到睡觉，乔国栋还是没能等到强伟的电话。他原想，可能不等自己赶到河阳，强伟就会打电话给他。他错了。

    强伟这边，情况却是另一番样子。

    秦西岳是在晚饭后被强伟请去的。强伟一脸怒气，看得出他已发了不少火。从现场回来，强伟就一直在发火。

    秦西岳正视着他，目光沉沉地盯在他脸上，很久，什么也没说，无言地坐下了。

    强伟第一次在秦西岳面前发怵，真的，他怵了。如果秦西岳进来就质问他，进来就冲他发脾气，兴许他的感觉会有所不同。可秦西岳居然保持了沉默，居然能如此冷静地克制住自己。这让他受不了。

    半天后，他终于张开嘴，问：quot;怎么回事，老秦？quot;他本不想这么问的，但这一天他的脑子太乱，有些古怪的想法钻进脑子里，怎么也轰不走。有那么一刻，他劝自己：算了强伟，这事怕真是跟秦西岳无关，别老是往他身上瞎想。但，秦西岳那种目空一切、居高临下的态度刺激了他，他最终还是没能控制住自己，将这话问了出来。

    秦西岳一愣，不明白强伟这话的意思。瞬间，他便明白了强伟quot;请quot;他来的原因。强伟一定是把他当成老奎的幕后了。这个混蛋！不过他忍着，破天荒地没把心头的火发出来。quot;我不明白你的意思，强书记。quot;秦西岳略略加重了后面三个字的语气。

    强伟敏感地捕捉到秦西岳语气的变化，这细微的变化再次刺激了他。quot;不明白？quot;他突地抬高了声音，冷冷地瞪住秦西岳，quot;怎么，出了这么大的事，难道你还能沉得住气？quot;果然如此！秦西岳感觉自己的心被人猛咬了一口，血冒出来，但他继续忍着。

    quot;老秦，你是专家，又是人大代表，你到河阳来，我们欢迎，你替老百姓说话，我们也欢迎。可这次这事，做得太过了吧？quot;强伟出人意料地甩出这么一串话。事先他并没想着要跟秦西岳这么说，他请秦西岳来的目的，一是想跟他交交底，小奎跟老奎的事，他不是在拖，也不是不解决，真是一下两下没法解决，个中缘由，复杂着哩；二来，也是想稳住秦西岳，不要让他一激动就把事情捅上去。谁知他终究还是驱不开那想法，一想到秦西岳还