追出好长一截儿，秦西岳无奈地收住步子，喘着粗气站了一会儿，心想：会不会是自己看花眼了呢？怅然转身，朝桥北自家所在的水车湾走去。

    此时已是下午五点多钟，太阳已越过西山顶，慢慢向天际坠去。夕阳把一天里最美的色彩洒下来，轻轻包裹了黄河铁桥，也包裹了桥下那静静流淌的黄河水。走在桥上，秦西岳的心情慢慢平静下来，小司机扇的那一巴掌，早已让他忘到脑后，脑子里反反复复出现的，还是那张面孔，那个位高权重、深藏不露的省委要员！半个小时后，秦西岳回到了家。秦西岳住的是一座老式四合院，这院子原本很大，曾是银州颇负盛名的梅家花园，是黄河边上的一景。里面不但有西北人难得一见的奇草异木和小桥流水，更有深不见底的故事，和淹没在故事深处的那些悲悲切切、若明若暗的人。可惜时过境迁，一切都已灰飞烟灭，小院再也看不出当年的繁华，更闻不见传说中的那股腐化气息。纵是这样，这院落跟水车湾别的院子仍是迥然不同，一眼就能分辨。秦西岳现在住的，只是原来花园中最败落的一处，一个叫作quot;听水坊quot;的下人住所。

    院子里静静的，这院子最大的好处，就是静。秦西岳住进这儿二十多年，最喜欢的，就是这份静。推开院门，他的目光略带怅然地冲里面望了望，仿佛一个离家数年的老人，拖着一身疲惫，重新回到了故园，那目光，就有一层很深的味儿。姚嫂听见门响，走出来，一见是秦西岳，惊讶地问：quot;秦老师，你怎么这么快就回来了？quot;秦西岳冲姚嫂笑笑，说：quot;你到我房间来一下，我有话跟你讲。quot;秦西岳今天要做的第一件事，就是给保姆姚嫂放假，这是他在路上就已想好的。等姚嫂进来，他说：quot;你回去吧，这都快三个月了，还没给你放一天假。你去把家里的事儿处理一下，等我这边休息满了，再给你打电话。quot;秦西岳当然不能跟姚嫂讲实话，只说自己刚下完乡，加上年纪大了，院里体谅他，给了他一个月的休息时间。姚嫂家在定西，一个很苦焦的地方，因为丈夫有病，干不成重活，大儿子正在北京读大学，小儿子明年又要高考，家里钱紧得快要催着命了，这才一狠心，跑到省城做保姆。一听秦西岳给她放假，姚嫂欢喜得不成。她真是想家想疯了，想得头发都掉了不少。乡下女人不像城里女人，家始终都在自个裤腰带上拴着，走到哪儿都放不下。三个月没闻见家的味儿，姚嫂这心里，早已没别的味儿了，当下就要收拾东西，连夜去坐火车。收拾了一半，忽然望见秦西岳脸上有伤，嘴角还残留着血丝，忙问：quot;秦老师，你的脸咋啦？quot;秦西岳这才记起挨打的事，他硬撑着笑笑，说：quot;没事，走路不小心，摔倒了。quot;姚嫂也顾不上细问，匆匆将行李收拾好，要跑去跟可欣说再见。秦西岳制止了她，说：quot;你去吧，这钱你拿着，路上给家里人买点零碎。quot;姚嫂硬是不拿，说已经拿过工钱了，哪能再多拿钱。秦西岳说：quot;让你拿你就拿着！这么久不回家，总不能空着双手进家门吧？quot;一席话说得姚嫂的双眼立马就湿了。

    送走姚嫂，秦西岳在院子里平静了一会儿。这事太突然了，一时半会儿的，他还转不过弯来。不过也好，他们这样做，等于是提醒他，他的坚持是正确的，这些年的努力，也没白费。他正考虑着要不要跟省人大李副主任打个电话，把情况反映一下，可欣屋里传出了声音，好像是她醒了。秦西岳慌忙奔进去，见躺在床上的华可欣正要挣扎着坐起来。

    华可欣一直有病，这病是惊的，吓的。这些年她一直卧在床上，生活不能自理，也不能跟人交流。前年，可欣的病有点好转，能扶着拐杖下地了，思维也渐渐正常了，谁知突然而至的一场变故，又把她给打倒了，病情再次复发，到