……”

    金田一耕助说到这里，停了下来，苦恼地皱了皱眉，露出小孩子哭闹时的表情。

    “结果呢？总不能是红叶照子复活了吧？”

    “要是那样倒还好说。”金田一耕助苦笑着向警官说。

    他带着藤原及三名年轻人，回到M高原的时候，雾越发浓了，树木在雾中若隐若现，宛如一团巨大的海藻。

    但是这次有人带路，他们没有迷路，就来到了西田家的别墅。只见所有窗户的窗帘都大开着，屋里面灯火通明。听到众人的脚步声后，别墅里还传来了狗叫声。

    “奇怪……”

    金田一耕助停下脚步，看了看四周，看到了他印象中的那块绘马状的门牌，上面确实横写着“西田”二字。

    众人走进门廊，只见玻璃窗处，站着一个头发花白的老妇人，正奇怪地看着外面。老妇人脚下有一只柯利牧羊犬，对着众人吠个不停。

    客厅里的折叠藤椅已被扶起，全然没有尸体存在过的迹象。只有一个装着毛线的篮子，正放在椅子上，大概老妇人刚才在织毛农……

    “就是这样，警官，弄得我完全下不来台了。哈哈！……”金田一耕助无力地吸着烟，发出空洞的笑声。

    “金田一先生！金田一先生！……”等等力警官试探地看着他，问道，“那位头发花白的老妇人是谁呢？”

    “她啊，是红叶照子女士的姐姐——房子。我记得在某本杂志上看到过，说红叶照子有个非常谨慎、可靠的姐姐，在她走红的时候，她的姐姐就是她的经纪人。照子女士结婚之后，姐姐作为管家，管理着西田家的财务。”

    “那么，这位姐姐怎么说的？”

    “她姐姐说根本没这回事，说我所言简直就是梦话。她说自己今天，一步也没有外出，从傍晚开始和朱庇特——噢，就是那条柯利牧羊犬的名字——一起，在客厅里织毛衣，所以，照子死在客厅里，完全是无稽之谈。照子今晚去了S瀑布那里的朋友的别墅，因为要回东京，所以去道别……她姐姐就是这么说的，哈哈哈哈！……”

    金田一耕助又干笑起来，接着问道：“警官，您怎么解答这个谜呢？”

    等等力警官怀疑金田一耕助，是在戏弄自己，便仔细瞧了瞧金田一耕助脸上的表情，但耕助的神情里，甚至有一丝悲壮的感觉。

    “那么，金田一先生，那个穿着夏威夷衫的男子去哪儿了？”

    “对了，关于他，是这样的。”金田一耕助摸着茶几上的酒杯边缘，说道，“他不见了。我让那儿个年轻人，在雾里找了找，但完全不见他的踪影。不只是不见了，他们还说这附近拫本没有穿着夏威夷衫、戴着墨镜的这种小混混打扮的人……藤原先生和几个年轻人都这么说，房子女士也说，没有见过那样的人。”

    “那这张名片的主人呢……”

    “嗯，就是因为有这张名片，我才得以保住一些颜面。过世的西田博士，有个名叫江马容子的外甥女，在专门出版时尚杂志的‘紫阳花社’里当记者，这一点是没有错的。而且，她是昨天晚上从东京过来的，正午刚过——也就是江马容子来酒店找我的时候，杂志社往别墅拍了封电报，然后，她就坐四点多的火车回了东京。房子女士对于容子为什么会来我这里，百思不得其解。”

    “你没有告诉她为什么吗？”

    “警官，这不能告诉她啊。我跟容子说过，要为他保守秘密，而且，还不知道此话是真是假……”金田一耕助摇头苦笑着说，“我只是告诉她，是受照子女士之托而来。”

    “房子女士知道你的职业叫？”

    “不知道，是我主动告诉她的。这让她心中更加疑惑不安。”

    “红叶照子说，是去了S瀑布那里的朋友家，有没