包了，杨校长，你记住这事。”

    杨校长说：“祁书记，这两个孩子的学费我来出，你就放心吧，我一定办好这事。”

    祁贵说：“要不这样，我们一个管一个，你那点工资管两个有问题。”

    杨小季：“……”

    “就这样定了。”祁贵毋庸置疑地说道。

    小奶奶竟哭了，她一下子跪到了地上：“恩人……”

    祁贵忙扶起了大娘，他说：“小奶奶，你这样是折小辈的寿呀。快起来，没事儿，这事儿我和杨校长、柳经理给你办了。”

    柳经理和司机进来了，祁贵把祁金风的事儿交待了一遍，尔后特意把每月给老人寄１００元的事又交待了一遍。柳经理愉快地答应了。

    小奶奶握着祁贵的手，激动地流出了泪，她说：“好人，好人呀！金风，快来给你的恩人磕头……”

    祁贵急忙说：“别、别，论起辈分来，我们是平辈，别听奶奶的。”

    秘书提醒说：“祁书记，还要去省里，这时间……”

    祁贵看一下手表说：“对了，我还要往九龙赶呢。小奶奶下次再来看你吧。”

    祁贵走出了祁福家的书房门，院子里围满了乡亲们。

    祁贵感动地说：“父老乡亲们，谢谢你们来看我！”

    祁贵向乡亲们抱抱拳，怀着复杂的心情走出了庄门。庄门上还有不少人。尽管祁贵不认识他们，可祁贵从他们的眼神里读懂了人们的意思：人们没有把他祁贵当外人。

    祁贵激动的心情无法平静下来，他或抱拳或招手向乡亲们告别。女书记说：“乡亲们，祁书记还要赶到省里去开会，你们让他走吧，祁书记他很忙呀！”

    乡亲们呼啦啦的围了过来，祁贵和几位老爷爷老奶奶抓抓手，这一刻，他想起了战争年代的那种军民鱼水关系。他忍住将要夺眶而出的泪水，说：“父老们，乡亲们，请回吧，我还会来的……”

    祁贵的车走远了，乡亲们还在向远去的车招着手，这情景把女书记王琼、村支书祁福、校长杨小季等人都感动了……祁贵的车赶到省城九龙时，天已经黑下来了。

    一路上，祁贵的心情很沉重，连杨小平的花儿他都不想听。沙平的乡亲们对他的那份尊敬、那份情感，使他想起了曾经拥有过的辉煌。有好些时间未到沙平他曾经资助过的那五个大学生的家去了，如果要去了，老百姓热爱他的程度恐怕不亚于沙平村吧。是什么时候开始

    和老百姓的关系淡了？他记不大清楚了。他似乎有个预感，这次的市长候选人绝对不是他。下乡之前，辛银给他打过一个电话，辛银告诉他，告他祁贵的信省委收到了不少，中央批转下来的信也落在了陈刚的手里。陈刚会派人来查吗？……

    “祁书记，”司机打断了他的思路，“去马书记家，还是去宾馆？”

    “噢，”祁贵说：“我先打个电话。”

    祁贵拨了个电话，说：“喂，你好。请问马书记在家吗？……噢，他到哪里去了？好好，我打手机。”

    祁贵又拨了个号，等了一会儿通了。他说：“马书记，你好，我祁贵。”

    马副书记说：“老祁呀，省里你就别来了，我电话上告诉你吧。”

    “好，好。”祁贵洗耳恭听。

    “市长人选最终定下的是程忠……”

    下面的话祁贵没听清，他只听到市长是程忠，他的精神彻底崩溃了，手机掉到了脚下。杨小平拾起手机，小心地合上翻盖，装进了祁贵的手包里。

    她握住祁贵的手问：“我们上哪？”

    祁贵有气无力地说：“回去，到……到新城。”

    司机掉转车头，顺着色彩斑斓的夜路奔上了到新城的大道。祁贵转头看了一眼着急的