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    这一年国家的宏观政策进一步放开，要求改革的步子迈得更大。在申办奥运的努力失败之后，想方设法打破西方国家对我们的围堵。中国是地球上的一分子，必须努力融进世界的大格局中去。中美之间的关系冷冷热热，很大程度上我们还必须忍受西方大国特别是美国对我们的冷漠（它们通过各种手段刁难制裁我们）。制裁与反制裁的斗争一直在进行。各种摩擦都有。改革的形势不容乐观，出现的问题很多，经济上有很多失控的现象。在一般群众眼里，一切都是乱糟糟的。国家的日子不好过，普通百姓的日子也同样不好过。报纸上开始讨论“私有化”这一问题。一切合法和和不合法的，都在共存着。而且不合法的东西，发展得比合法的还要快。

    机关的日子还是好过的。

    虽然全省机械行业第一次出现全面亏损，但作为行政主管部门，邓一群并没有感觉到他们机关有什么危机。出现亏损的原因是多方面的嘛，并不能要求他们行政主管部门负责。那些企业领导者车子照坐，饭照吃，奖金照拿。该腐败的还是要腐败，该享受的还是要享受，只是在工作上多操点心而已。

    肖如玉回来对邓一群说，她们的银行的日子不像过去那样好过了，给企业发出去的贷款收不回来，很多企业从到银行借贷的那天开始，就没有打算还过。随便一个什么企业一贷就是上千万。在不得已的情况下，她们行里只能采取消极的态度，紧缩银根，限制贷款。这对于银行来说，无疑是一种自杀行为，但除此之外还能有什么办法呢？肖如玉说，她们行里有一句话，叫“不贷是等死，放贷是找死”，现在她们就是在等死。邓一群听了安慰她说：“没有必要紧张的。你们银行的日子过去是太好过了。亏也是亏国家的。大家有饭吃，你就有饭吃。”与那些工人相比，他们感觉还是幸福多了。

    在经济上，他们的日子越来越好过。两人算一算，结婚以来这么长时间，已经攒下了近十万。他们毕竟是在机关啊。十万块与做生意的人不好比，但以他们这个现状来说，非常不简单了。

    他们很知足。

    邓阿姨那里，他们结婚后夫妇又一起去看过一次，备了一份很厚重的礼物。邓阿姨客气地批评他们不该这样讲俗套，邓一群和肖如玉则笑着说是应该的。正是因为邓阿姨，使他们走到了一起。邓一群的心情是复杂的，无论从哪方面来说，他都应该深深地感谢她。她给了他太多的东西，可以说，没有邓阿姨，也就没有邓一群的今天，没有他今天赖以生存的一切。对邓一群而言，她是恩情、母爱、情爱、性爱集于一身的一个女人。

    但在邓阿姨家里，邓一群表现得完全像对待一个尊敬的长者那样对待她。邓阿姨也热情地礼貌地招待他们这对夫妻。邓一群发现他和邓阿姨在肖如玉面前都表现得很冷静和从容。邓一群在心里想：我这样是不是有点绝情？

    不！他在问了自己之后，又作了这样坚决的回答。他们只能这样。到此结束了。这是荒唐的。就让那件事情过去吧。把它藏在心底——那隐秘的有违公众社会伦理的隐私。

    没有人知道，它是一个巨大的秘密，比他和葛素芹的还要秘密。他相信这件事永远也不会有外人知道。邓阿姨自然永远也不会说的，一直到她死。

    肖如玉内心里并不怎么喜欢邓阿姨，觉得她到底是个唱戏的，什么事情都是很夸张的，而且做作。邓阿姨与他们家并不熟，只是因为虞秘书长的关系，后来有了走动。那种走动也是极少的。肖如玉的父亲是个很不愿意与外界接触的人，离休之后，更把自己像是封闭了起来。虞秘书长去世后，他们间的联系更少，然而邓阿姨自己的活动却并没减少。她是个闲不住的人，简直像个社会活动家，在这个城市里的一些地方四处走动。她喜欢这样。这是她的生存方式