不开大舅子肖国藩的关系。肖国藩表面上同龚长庚并没有特别亲密的联系，肖只是一位处级干部，而龚却是正厅级。在机关里，级别的不同，即意味着身份的不同；身份的不同，也即意味着地位的不同。不同地位的人是不能进行正常交流的。尤其是在工作上。但事实上肖国藩同龚长庚却有不同寻常的交往。邓一群后来了解到，龚厅长的父亲是一位烈士，过去和自己的老岳父同在一个部队里干过。算得上是世交（？）。龚长庚虽然从没有到肖家来过，甚至根本不认识那位肖伯伯，但他很早就知道这一层关系。仅就这一点联系，龚对肖国藩就从没有另眼相看过。龚过去在省政府办公厅还是一位小小的科长的时候，就常常把肖国藩引为同道的。他们的出身是相同的。根正苗红。在这个城市里，他们是少数派，然而又是最有力量的。他们的每一点进步，都是在很多老同志的关怀下取得的。他们在仕途上几乎是一帆风顺的。没有人可以同他们相比。他们有着得天独厚的条件。

    邓一群的出身不能同他们相比。他只能通过这样联姻的方式，迅速进入一个阶层。这样的联姻对很多青年来说，也是非常难得的机遇。不管当时肖如玉出于一种什么动机，什么原因，当时能够看上他，的确可以算得上是个意外。也许她已经厌倦了周围那些同她出身差不多的男青年。应该说，她对农村出身的青年并没有太多的了解。这样的选择，对她或许是一种刺激。是她为了表现自己的不俗？邓一群身上那种强烈的进取精神，是她从来也没有感受过的。她从来也没有见过比他更赤裸裸表达自己内心欲望的人。他是那样地急切。也正是他这种异乎寻常的表达，让她突然倒在他的怀抱里。

    如果没有肖家的这层关系，他拍龚长庚厅长的那点马屁是远远不够的。邓一群想。应该承认，自己拍马屁的手段并不比别人高明。他的许多做法仍然是有限的。所以，在他的内心里有时也还会承认那件事实的潜在而巨大的作用。利用好这个阶梯，他可以继续向上爬，爬得很高。

    肖国藩到底是官道上的人，他理解他这个年轻妹婿的想法。

    他支持他下去，不管如何，即使邓一群这次下去提不起来，下去也是好的。它是一次镀金。有了这样一个下派的经历，它就是人生当中相当重要的资格。所以，下去和不下去，是完全不同的。

    ［66］

    功夫不负有心人。

    邓一群终于被确定为省委扶贫工作组的组员。

    这样的机会是来之不易的，他费了多大的脑筋啊。而现在，他真的得到了。他高兴极了。他知道，事实上这次下去会非常辛苦，但是这辛苦对于他的未来而言，又算得了什么呢？有得即有失。没有付出，他就不可能有美好的未来。他想他要珍惜这样的机会。机关里别的那些要下去的人，有妒忌的，但也有很快心理平衡的，毕竟下去也不是当官做老爷，享享清福，那是要付出劳动的。特别是田小悦，她也许是最平静的。她一个女同志，下去了怎么也会有很多的不便。

    肖如玉在和邓一群吵了好多次以后，终于也不再吵了。不是她理解了，而是她发现根本不起作用。既然他执意要这样做，那就让他这样去好了。她的哥哥也做了工作，也许男人们更容易沟通些。她想。总之，她内心对邓一群有种深深的失望。

    省委组织部的名单确定下来了，让邓一群想不到的是，这次扶贫的地点，居然就是他的老家。

    邓一群很高兴。

    ［67］

    日子一天天地临近了。

    那天终于来到了。单位里组织了欢送会。邓一群被戴上了红花，坐在前台。前台上坐着的还有所有的正副厅长们。他是一个中心。坐在那个台上，邓一群忽然就有了一种局促感。但他在脸上堆着笑。他必须笑。他在假笑。笑得很恭顺，笑