“我要出去。”瓦莱莉·雅尔丹小姐歇斯底里地说，抓起了她看到的第一顶帽子，“我要离开这里。”

    “嘿，你要去哪儿？”潘克警惕地问她。

    “我也不知道！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说完，便匆匆地顺着消防楼梯往下走，同时，潘克去大厅给她作掩护。

    潘克冲进了记者之中，恶狠狠地说，要和洛杉矶的每一个记者决斗，他还没有忘记大声向米布斯·奥斯汀（她正躲在电话接线台后面），发出虚假的警告）——如果她敢多嘴多舌，就会拧断她的脖子。

    潘克的愿望实现了，记者们一拥而上，米布斯小姐尖叫着，给她的红发角斗士鼓劲儿，现场的唯一一名警员，理智地退进了电梯。与此同时，瓦莱莉·雅尔丹小姐悄悄地从拉萨拉的侧门溜了出去。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐钻进了里斯·雅尔丹的车子里，在把车子开出车位的时候，她差一点儿把挡柄弄断。过了很长一段时间，雅尔丹小姐才意识到：她正开着车子，在海滨高速公路上疾驶，已经接近了马里布。

    在瓦莱莉·雅尔丹小姐的左侧，大西洋在阳光下，闪烁着点点粼光，冷硬的风吹起了雅尔丹小姐的头发。软绵绵的沙滩、矮胖的圣莫尼卡山、蔚蓝的大海、风中的咸味儿、白色的公路和暧暧的阳光，都在影响着雅尔丹小姐的心境，没过多久，她便感觉到平静而舒适，就像一个孩子，在母亲的膝盖上小憩。在她身后，轻雾弥漫的城市里，里斯·雅尔丹正双手紧五着灰色的铁条；报纸出版商正欢呼雀跃；沃尔特·斯佩思则坐在那里，死死地守护着某种神秘而痛苦的缄默。可是在这里，在海边，在阳光下，人又能够思考了，大脑能够一点一点地分析，最终得出合理的结论。

    车子经过了奥克斯纳德，接着是犹如小墨西哥一般的白色的艾图拉县。道路两旁散布着橘树园，树上挂着零星的橘子，犹如绿色的、满是褶皱的天鹅绒上，点缀着的黄色珠宝。瓦莱莉·雅尔丹小姐深深地吸了一口气，在圣巴巴拉，她把车子开向了小山。到达山顶后，雅尔丹小姐停下了车子，从车里走了出来，静静地享受着这里的古朴、怡神、宁静和清凉。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐在那里停留了很久，等她感觉到饥饿的时候，才把车子开下了山，来到阳光明媚的西班牙小镇，吃了一顿肉焰玉米卷饼。夜色阑珊的时候，她回到了好莱坞，现在她感觉精力充沛，而且，她很清楚自己该干些什么。

    星期三的晨报上，依旧全是关于所罗门·斯佩思案件的消息。公开的消息声称，格鲁克警官、区公诉人凡·埃弗里、警察局长和首席侦探等人，进行了长时间的商议。最终决定：起诉里斯·雅尔丹蓄意谋杀所罗门·斯佩思。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐开车走了十英里，到达了洛杉矶市区。她把车子停在了希尔街，靠近第一街的停车场。停车场距离市政监狱，只有几步远，不过，雅尔丹小姐并没有朝那个方向走。她转向东南方，穿过百老汇大街，继续顺着四平街朝南面走去，最后在一幢破破烂烂的楼房前面，停了下来。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐稍微犹豫了一下，然后走了进去，乘电梯到了五层，异常坚定地对接待员说：“我要见总编辑。”

    “请问您是谁？”

    “瓦莱莉·雅尔丹。”

    那位接待员说：“请等一下！……”然后立刻抓起了电话。

    十秒钟之后，大门打开了。菲茨杰拉德冲了出来，热切地说：“请进来吧！……瓦尔，请进来！……”

    菲茨杰拉德大步流星地率先穿过大厅，周围有很多双眼睛，追随着瓦莱莉·雅尔丹小姐的脚步，但是，雅尔丹小姐并不在乎，她紧紧地咬着嘴唇。大厅的角落里有一个男人，原本坐在画板面前，当看到瓦莱莉·雅尔丹小姐之后，他抬起了屁股，