事情！……”埃勒里·奎因不耐烦地说，一边向酒瓶伸出了手，“把那个酒瓶给我！……”

    “其实，我要提议的，正是你擅长的领域。”菲茨杰拉德低声说道，他正惬意地吸着胡戈先生提供的雪茄。

    “哦？……”埃勒里·奎因放下了那瓶苏格兰烕士忌，探寻地看着菲茨杰拉德，“是斯佩思和雅尔丹的案子？”

    菲茨杰拉德点了点头。埃勒里·奎因靠在了椅背上，然后说道：“有什么新的进展？”

    “你大概知道了吧，里斯·雅尔丹被关进了监狱，被指控谋杀了所罗门·斯佩思。”

    “我在报纸上读到了。”埃勒里·奎因抱怨着点了点头，“上帝啊，我在这里能干的、难一的事情，就是去读无聊地报纸了。”

    “你见过他的女儿吧——瓦莱莉·雅尔丹小姐，一个时尚的年轻人。”

    “在我看来，她是一个对经济毫无任何贡献的人，不过，她还是一个不错的女孩儿。”

    菲茨杰拉德用胳膊肘支在桌子上，严肃地说：“他们现在倒霉了，手头没有钱。今天早上，雅尔丹小姐来找了我，想要找一份工作，于是，我就给了她一份工作。”

    “你真他妈的是个好人。”埃勒里·奎因说。他暗中疑惑，沃尔特的钱都去哪儿了，但并没有直接问出口。

    “完全不是那么回事。我和里斯·雅尔丹是哈佛大学的校友，算是私下里有点儿交情，但是，让这些都见鬼去吧。我给瓦尔一份工作纯，粹是因为生意。她想卖一些东西，而我正好想买。”

    埃勒里·奎因突然问道：“你认为是里斯·雅尔丹先生杀了所罗门·斯佩思吗？”

    “我怎么知道？……不管怎么说，那个女孩儿说，她手上有一些热点题材——大概是一条线索。她不肯告诉我详情，但是，我感觉：那肯定是一条重要线索。她打算为我撰写署名专题文章，每天都写，同时她会追踪那条线索。”

    “这也正是，”埃勒里·奎因一边说，一边用手指抚弄着印有方格的桌布，“那么，你来找我的原因是……？”

    菲茨杰拉德轻轻地咳嗽了一下。

    “你最好听我说完再回答，奎因先生。我知道这是一个疯狂的主意……”

    “鉴于我目前的情绪焦虑，”埃勒里·奎因说，“这倒是很吸引我。”

    “我对她说，我会派一个有经验的人跟着她——给她提供指导和帮助。”菲茨杰拉德小心翼翼地，往他的杯子里加满了酒，“你就是那个人。”

    “你怎么知道，她会跟我合作？……你忘了么，星期一，你在桑苏斯揭露了我的身份。”

    “没有关系，她并不知道你是一个侦探。”菲茨杰拉德急促地说，“她当时紧张得要命，根本顾不上观察别人。”

    “哦！……”埃勒里·奎因点了点头说，“你打算让我监视她。”

    “听着，奎因先生，如果我想要那么做，我就会派我自己的人。她需要一个熟悉谋杀案的人，但是，我不想吓坏她，所以，我希望她认为，她的合作伙伴只是一个记者。”

    埃勒里·奎因皱起了眉头说；“可是，我并不是什么记者，而且，她还认得我。”

    “除非她曾经和，一个记者工作过，否则，她不可能知道，真正的记者是什么样子。再说，她对你熟悉么？”

    “她见过我两次！……”埃勒里·奎因说。

    “见鬼！……”菲茨杰拉德说，“我们得想办法，解决这个问题。”

    “你这是什么意思？”埃勒里·奎因警惕地问。

    “只要化一化装就行了。我知道你很擅长于化装，这也是我想到你的原因。”菲茨杰拉德积极地建议着，“你说过，你平时并不蓄胡子，所以，如果你现在刮掉了胡子，