些女儿的亲戚或家族。

    （为什么我家人都只会生双胞胎女儿？）

    壮年的传右卫门曾经露出苦笑地告诉身边的亲信。但是，老大与老二却是同卵双胞胎女儿，分别取名为昌子和高子。这两个女儿乃是传右卫门第一任妻子鸢枝所生，然而高子还不满两岁就已夭折。

    三女名叫德子，是传右卫门的妾之一艺伎初音所生，曾经一度给了钱和这对母女断绝关系，但是在法定妻子鸢枝过世之后，传右卫门外出寻人，将她们带回志摩沼家。但初音不得“内院夫人”的欢心，不到几年就被迫离婚，要她必须拿一些钱，留下女儿离开志摩沼家。

    最后嫁给传右卫门的是在神乐阪唱小调曲子的女师菊江。这个女人虽然生下了女儿宫子，却同样得不到“内院夫人”的欢心，结果自己忍受不了欺凌，便主动离开志摩沼家。

    这三个女儿自幼就承接了母亲的怨恨，内心终生憎恨父亲传右卫门，也一辈子都畏惧“内院夫人”。传右卫门死后，最初连田边律师也不明白“内院夫人”为何有那般威严存在，但是，如今已经完全明白了。总归一句话，每个人都受到企图拥有志摩沼家庞大财产的物欲所操控！

    “田边先生，”征一朗以略带威胁的眼神望着律师，“这儿在场的都是家族里的人，没必要遮掩什么，我就开门见山明说吧！我们关心的事，只是她的遗产继承问题。”

    这位老人的妻子昌子，无法像父亲传右卫门如此长寿，在大约二十年前就已病殁。之后，征一朗也未再续弦，因此，虽已迈入老年，却仍保有年青时充满精力的容貌，到了最近，更兼备权力的威严和威吓感；也不知是否因为曾当过军人之故，他个性虽然耿直，却坚持绝对没有变通余地的傲慢，是属于那种即使牺牲家人，仍会以自己的工作为优先考虑的典型男人。

    站在征一朗身旁的是他最溺爱的孙子卓矢，卓矢是个身材高大的年轻人，年约二十二岁，阳光晒成古铜色的脸庞上，还残留些许稚嫩的气息。

    “我明白了。”田边律师立正回答。

    这时，如猴子尸骸的“内院夫人”微微睁开混浊的眼睛，脸庞略微偏向侧面，然后灰色的干裂嘴唇轻轻无力颤动，像是在说什么，但旁人却都没听见。

    比先前更不愉快的静寂笼罩了整个房间。“内院夫人”再度闭上眼睛，全身动也不动。等待片刻之后，田边律师再次环视所有人一圈。

    “其他人也同意进入主题吗？”

    “我是无所谓。”年老的女子回答，“正如征一朗所言，这种事最好还是尽快结束！时间一旦拖延太久，也会影响‘内院夫人’的病情。”

    说话者是同父异母的两位姊姊都已去世，同时也是传右卫门唯一还活着的么女宫子。在这个家中有个习惯，蕴含有尊敬之意，也就是将年长妇人称为“刀自”，宫子刀自六十五岁，嫁给没落贵族的独生子美园仓荣辅为妻，生下取名寿寿子的女儿。丈夫与女儿都在几年前因车祸过世，现在与女婿郁太郎、孙女美串三个人住在“白色之馆”。

    “宫子夫人。”田边律师望着她说。

    宫子是身材略显福态的女子，近花白的头发染成紫色，皱纹增加的睑遗传了父亲传右卫门的眼睛和颊骨，在此场合中，只有她一个人穿上和服，是一袭散发沉稳气息的褐色大岛和服。

    宫子别开脸去，迅速望着坐在身旁的孙女。身材窈窕、五官轮廓漂亮的这位美串少女，身上穿的是洁净的白色洋装，感觉上非常搭衬。她是这个房间里最年轻的女性，今年只有二十一岁。

    宫子随即又望向别处。美幸的父亲郁太郎独自离开人群，坐在窗框上，抽起心爱的烟斗。他身材削瘦，与宫子的丈夫同样出身贵族家庭，被公认是这座宅邸中最懂得享乐的人。

    “须