墙面因为长霉而变色，里面的空气比地面上清凉几分。

    走完阶梯，发现地下室远比想象中还宽广，宽约二公尺的笔直走廊呈东西向延伸，接着仔细一算，两侧各自并列四扇木门。

    正打算走到最靠近的木门时，背后突然传来低沉的人声。

    “你们在找什么吗？”

    我和兰子都吓得跳起来，震惊得将手电筒亮光往后照，发现阶梯下方有一条瘦小的人影，原来是黑田管家以瘦骨嶙峋的手提着提灯站在那儿。

    “如果方便的话，只要吩咐我一声，我一定会带领你们下来。”黑田管家的表情毫无变化，在我们开口之前便淡淡地说。

    近距离，可以看到他浅黑的脸庞上有无数的皱纹，充分透露出他真正的年龄。

    “说的也是，”兰子沉思道，似乎开始想拒绝，却又忽然改变，“那就麻烦你了！”

    “兰子小姐和黎人少爷大概认为杀害茉莉小姐的凶手躲在这里吧？”

    “不是的，黑田先生，我们只是为求慎重起见而想看看罢了，应该没关系吧？”

    “虽然没什么特别好隐瞒的，但如果可能，最好是能得到主人的允许。”

    “关于这一点绝对没问题，家父一定会负责。”

    黑田管家打直腰杆，凝视着兰子，在提灯摇晃的光影下，他的瞳孔有如被水淋湿的义眼。

    “好吧！反正都是二阶堂家的人，应该不会做出有害志摩沼家的行为。”说着，他伸手按下藏在阶梯下方的开关。

    天花板上的电灯泡亮了，是微弱、寂寞的光线！

    兰子并未回应，但黑田管家却穿过我们之间，站在我们前方。

    “想看哪里？”

    “到处看看也没关系吗？”

    “没问题！”他点点头，未转身，“左侧房间都是储藏与厨房有关的东西。”

    的确如他所言，每一个房间大约是八席榻杨米的大小，分别为葡萄酒窖、粮食储藏室、仓库等等，井然有序地收藏厨房或饭厅使用的材料器具或餐具之类的。

    “而右侧房间是置物室，以及最前面的阶梯后方，则是设有焚化炉的垃圾处理室。”

    “焚化炉？”我楞了一下。

    黑田管家严肃的神情未变，依旧冷冷地回答：“你想太多了！今天早上警方就调查过了，没有焚烧人类尸体或任何肢体的痕迹。事实上，最近几天都没焚烧过任何东西。”

    事后向村上刑事求证这件事，的确是事实。

    “还是让我们看看吧！”兰子紧跟在他身后说着。

    感觉上，垃圾处理室就像火葬场的焚化窑，右墙有红砖搭建的拱门型装饰，恰似被封闭的隧道人口，里面的石墙上只有一扇门闩已经生锈的厚钢铁门，左侧则有像是昔日用来存放煤炭的小房间，形同虚设的门旁，堆放着火钳、圆锹、除灰笼等物。

    黑田管家说明：“很久以前，宅邸内的暖气是靠使用煤炭的壁炉加温的，这间煤炭小屋的顶上有铁盖，可以从庭院卸下煤炭。”

    兰子费力地打开铁门，查看焚化炉内部，里面被煤烟熏成漆黑，呈扁平形，下面堆积了大约四分之一的煤灰，但不见新灰。

    “烟囱呢？”

    “应该在半途与谈话室的壁炉烟囱结合在一起。”

    这样的构造可以利用焚烧垃圾的热量，让较多人聚集的谈话室暖和！

    我放心了，因为至少没在焚化炉内发现失踪的矢岛沙莉遭焚烧的尸块。

    之后，又看了另外三个房间，但并无特别值得注意之处。

    “全都看完了。”回到阶梯下方，黑田管家以平淡的声音说道。

    “谢谢。”兰子轻轻低头致意，甩一甩柔软的秀发。