<er top">一

    秋田县警察局的通缉事务课，把来自东京的协同调查委托书，回送到距离事冈叮最近的五条木警局，已是八月二十七日的黄昏了。

    山本郡事冈町与南秋田郡五条木盯，都是位于开拓八郎泻时形成的大泻村东岸，分别在八郎泻盯的南北方，从秋田市沿着国道七号公路北上，需时不到一个小时。

    五条木警局位在五条木町中心，也就是在二五八号国道与十五号县道的十字路口上，是局长之下只有十名警察的小单位。局长龟田彦次郎警视，五十八岁，双眼皮大眼睛，蒜头鼻，阳光晒黑的脸孔，身材肥胖，严重的短手短脚。

    直到在办公桌上翻阅该文件数据前，他对于东京的这起事件完全一无所知，但是，在看完文件的委托事项后，他的神经被触动了。

    “阿秋，你能看一下这份文件吗？”他以东北腔的语调叫道。

    龟田局长的大办公桌前有六张小一些的办公桌朝向他排列，最左侧坐着一位身材和他非常酷似的男子，年约五十，这位一身鼠灰色西装皱巴巴的秋川俊二探长，同事称他叫“阿秋”。

    “什么样的内容？”秋川放下正在撰写工作日志的笔起身，声音也有非常浓厚的腔调。

    “我觉得好像看过这个女士的名字，却一直想不起来。”局长把文件递给他。

    “是委托协寻吗？还是杀人命案？”

    “在东京的国分寺市，好像有个年轻女子遇害，连警视厅都采取行动了。”

    “要我们协寻嫌犯吗？”

    “不，好像是案件关系人，我想问你公文中要我们协寻的这位女子。”

    “矢作清……喔，的确见过这名字。”秋川探长沈思，“应该是最近才见过的……没错，今年的年初，有一名女子在大泽的滑雪场冻死，应该就是她吧！”

    事冈町北方有一座牧场名为大泽放牧场，每到冬季那儿就成了滑雪场。

    “是离奇死亡吗？”

    “不，应该是意外死亡，负责承办的是石山刑事，要擦他来问问吗？”

    “他在哪儿？”

    “正驾驶巡逻车巡逻，我现在就用无线电叫他回来。”

    二十分钟后，有个瘦得像火柴棒的男子出现在龟田局长面前，石山银助，二十七岁，未婚，特征是前额的头发留得特别长。

    “是的，这个案子我记得很清楚。诚如秋川探长所言，发生在三月下旬。滑雪场负责人打电话通报，表示前来滑雪的一对情侣，在积雪的道路旁发现离奇死亡的尸体，滑雪场的特约医师为了慎重起见，请我过去看看。”

    “是什么样的女子？”

    “在奥羽本线的角车站与儿子、媳妇经营干果店，也批发食品给滑雪场零售店。那天，这位老妇人前去收取货款，回程遭遇意外。她儿子已经是四十几岁的中年人了，当他工作忙碌时，通常都会请母亲搭巴士到滑雪场。因为直到深夜仍未返家，所以家人与滑雪场连系，隔天早上，尸体很早就被发现了。”

    “矢作清的尸体在哪儿被发现？”

    “滑雪场建筑物和有停车场的巴上招呼站之间，有一条长约五十公尺的坡道，坡道很窄，仅容一辆车勉强通行，她就从坡道中央跌下左侧的沼泽，后脑虽有轻微的撞击伤痕，但是根据医师的看法，直接的死因应该是冻死的可能性比较高。”

    “那种道路通常会用推上机将积雪往道路两旁堆高吧？”

    “是的，但不知道什么原因那妇人爬过雪堆。推想的话，很可能是请款单之类的被风吹走，她为了追回来，于是爬上路肩，结果失足跌落吧！”

    “鞋印方面怎么样？”

    “坡道和路肩都冻结了，没找到