“没问题。”兰子开朗地说着，在狭窄的石台上，帮我解下我背来的背包。

    我下定了决心，上半身尽可能探出到钟塔正前方，然后将手指和脚趾扣在铁框的沟槽间，手伸向时钟的长针。

    “也就是说，假设有人把钻石藏在时钟的数字盘上，当此人要探出数字盘的正面时，会是什么样的姿势？”

    “这些又脏又黑的石块是钻石？”

    建筑物四周的树林，灾后依旧苍郁茂密，毫无改变，在宽阔的庭院投下浓密的树荫。我们在枝叶纠结所形成的天然圆形天花板下，踏着杂草往前走，途中，拐进通往大门的车道。虽然树林阔叶染上了微微的茶褐色，除此之外，并无感受到较大的变化。

    这次，指针永远停在当时的那一瞬间！

    那场火灾之后，我和兰子首次踏入“恶灵公馆”的领地。因为发现了部分的石墙已崩塌，所以就径行翻越进入。

    兰子发现倒在楼梯底下的盔甲，就压在熏黑的木材和粉碎的墙面下，各处因受热而扭曲，手脚部位不见了，几乎烧黑变色，几乎是不堪入目的惨状。

    “因为有各种不同的线索，不过，最重要的线索是郁太郎留下的笔记。上面有‘凡尔纳’这个名字吧？你有注意到吗？”

    我完全不明白兰子为何会这么高兴，她说：“这十二颗石粒并非单纯的矿物质结晶，你还不明白吗？这些应该就是与‘月光石’一同装饰在路易十四金项链上的钻石。”

    “我知道，在地底下由于极大的高压作用，导致与形成煤炭相同的物质也会形成钻石结晶。但是，钻石这种东西，是一种会令许多女性朋友垂涎欲滴的漂亮珠宝，至于眼前这种到处可见的石块，根本就一无是处。”

    “那正好可以看到天空，景色一定不错！”

    尽管紧张，但在谈笑之间，我们总算抵达钟塔机械房。机械房里遭到从外面的数字盘无法想象的严重破坏，很可能是因为烟囱效应，所有烟雾、热气和火焰都从这儿往上冒的缘故！

    昭和四十三年十一月二日，星期六。

    “我不相信！”除了这句话，我不知道该说什么才好，只是目瞪口呆地盯着排列在地面上的那些石块。“你怎么知道这些是钻石？”

    机械装置果然已经毁损，没什么好担心的。

    “我现在正要说明。”她露出微笑，“这座钟塔，不，正确的说法应该说是塔外的大时钟，为了杀害想偷窃钻石的人，设有自动机关。”

    “谢谢！”兰子递上毛巾，“下楼去寻找掉落的石粒。”

    “墙壁和天花板不会垮下来吧？”

    ——［英］威尔基·柯林斯《月亮宝石》

    “就在时钟数字盘背面，时钟制造师傅艾伦比的签名板上呀！上面写着‘请想到死亡’。”兰子微笑，轻推我的背，让我面向建筑物边缘，“钟塔的结构是恩格尔故意委托英国时钟师傅设计制造，也就是说，钟塔本身就是死亡陷阱。好了，开始作业，天色快暗了。”

    “我们的时间多得是，慢慢再考虑吧！一方面有法律上的问题，另外，所有者是谁，也必须事前仔细调查。而且，为了送还这些钻石，说不定我们还得跑一趟法国，因为这些宝石本来就是法国皇室的宝物。总而言之，这一切都很有趣。”

    兰子踏入玄关露台时停下脚步，仰望正上方。我们两人都穿着便于活动，也不怕脏污的牛仔装。她已完全恢复了往日的健康，为了不影响视线，茂密的头发在脑后扎成马尾。

    进人大厅的兰子继续走向大楼梯，墙壁与天花板垂挂一些没烧光的残留壁纸，美术灯也只剩下金属骨架，楼梯扶手栏杆也烧融了，脚下地板因堆满烧焦的瓦砾与残骸，连踩踏空间都没有，实在是很危险。

    我依兰子