皱，并斜撩到双膝以上。脚上的拖鞋掉了一只，搁在左脚边。在那盏昏黄的微弱灯光下，这一切都尽收眼底。

    他迈步朝她走去。她的脸蛋几乎和扶手栏杆一样白，呼吸也很微弱。

    “嘶——嘶嘶——”有个声音在他头上说道。

    “谁？”

    “她昏倒了，”那个声音继续说，音量夸张地压得极低。“她躺在那里大概十五分钟了。”

    尼克本能地也开始压低嗓门回话。不过他马上改正，咳了一声，接着中气十足地说：“老天，那你怎么不想想办法？”

    “要我下去？”那声音问道，音量提高了一些：“宅子里有个杀人凶手还没逮到呢！而且，老家伙不准我们下去。”

    “什么老家伙？”

    “‘他’呀。而且，”那声音又说，而且理直气壮：“我还没穿好衣服。”

    “也对，可是，真要命，我不知道该怎么办！她是怎么了？”

    他的这位线民怯生生地从大梁柱后面移出一些。

    这次尼克看得比较仔细了，他认出那个一脸热切、带着雀斑的小脸蛋，她是在宅子里到处东抹西掸的打扫女佣。那个声音以津津有味的浪漫口吻说道：“是詹姆士先生。”

    “什么？”

    “噢，他没有对她怎么样啦！他从餐厅出来，大概十五分钟之前……”

    “然后呢？”

    “然后他就上楼梯，贝蒂小姐正好下楼，她说：‘发生了什么事？’他就握住她的双手说：‘是令尊。’他真的是这么说的。‘是令尊，’他说。‘他打扮得像个小偷，结果有人刺伤了他；不过别担心，他们说他可能不会死。’”

    这名瘦小的女孩吞了吞口水。她现在全身都站出来了，整个脸清楚露在梁柱外面。

    “先生，他这么说是什么意思？”

    “别管他。看在老天份上，你能不能下来一下？没什么好怕的。”

    小女孩置若罔闻。

    “那时候贝蒂小姐好像还没怎么样。詹姆士先生就上楼回房间去了。她走下楼，到最后一级阶梯时突然停下来，好像在自言自语，接着整个人像一块抹布往下一软，就倒在地板上了。”她的声音再度充满渴慕。“她好漂亮。”

    的确；而这就是麻烦所在。

    他刚才表示自己不知道该怎么办，这其实是假话。急救当然是首要之务。他只是太在意，因为那是贝蒂的身体。只是，该做的还是要做。

    “那你告诉我她的房间在哪里，”他说，“我可以抱她上楼。”

    “好。可是你不能告诉老家伙我跟你说过话，好不好？”

    “你所谓的老家伙到底是谁？”

    “‘他’嘛，老拉金。拉金先生。”

    “噢，不会，我不会跟他说的。走吧。”

    他弯下腰，一只手臂枕在贝蒂颈下，一只托住膝盖，便将她抱起。她没有他想像中那么重。他不动声色，趁机将她皱缩的睡袍抖了抖，让它垂下盖住膝盖。

    “对了，”他一面跨出一只脚，一面保持平衡，嘴上还加上一句：“几分钟以前，是谁在走道上叫着或喊着？我在里头听到的。所以我才会跑出来。”

    “噢，是伊莲娜小姐。”

    “是吗？我不知道她也醒了。”

    “噢，先生，没错。他们那时候正把可怜的老爷抬进电梯——我想大概是避免颠簸到他——载到楼上的床上去。电梯在大厅的后面。我是没‘看到’啦，不过他们是用行军床当作担架来抬老爷的；我想他们一定是撞到了电梯门，所以伊莲娜小姐……”

    尼克霎时僵在那儿。

    小女孩被他脸上的表情吓坏了，马上又闪身缩回柱子后头。过了好几秒，她才冒险露出