第十章
换了一个不安的眼神。
“你想他会不会改变主意,不来我家了?”贝蒂问。
“就他现在那副狼狈样?而且方圆半哩之内别无半户人家?我们最好派出搜查队。对了,那个要找我的人现在在哪里?”
“他在餐厅里。”克里丝特珀像是忆起一件不甚快活的事情似的,只见她翻转着玉手,瞧着纤纤指尖。接着她湛蓝的眼眸游移到纳斯比身上。“纳斯比先生,恐怕我得上楼去陪杜怀特了。请你不要觉得拘束。贝蒂,小乖,你到底要不要把这些湿答答的东西脱掉?”
“妈,我马上就去!”
尼克急忙走向餐厅,贝蒂本能地尾随在后。看到餐厅现在的景况,任何一个认真负责的女佣都会不悦。地面多处被洒上灰色的粉末,让整个餐厅看起来乱糟糟的。在顶灯的照耀下,一个长下巴、身穿蓝色哔叽西装的年轻人正坐在大餐桌边,一旁放着吹药器、毛刷和照相机,手上则拿着笔记本和笔。他的面前堆着一叠有如名片的小卡片,而他正端详着那把染血的水果刀,见到尼克走进来,他立刻起身致意。
“伍德警探?”
“我就是。”
“长官,我是史密顿,从梅登海德调来的。我有许多事情要向您报告,不过大部分都不是好消息。当着这位年轻小姐的面前讲,方便吗?”
尼克犹豫片刻。
“没问题。你说吧。”
“长官,我不知道您是否同意我的说法,不过我发现,一般而言,最好的办法就是开门见山地说:‘您是否介意让我采下您的指纹?’只要问得有技巧,这么做既省时又省事。而关于这件事,所有的人都没有跟我为难。”
“所以呢?”
“请看这把刀,”史密顿拿起刀,接着从口袋中取出一枚厚重的放大镜,将刀子的银制把手前前后后仔细检视了一番。“这上面有三组指纹。”
“三组?”
“是的,长官,而且相互重叠。此外,指纹全都模模糊糊的,好像有人用什么布料在上面处理过。有一组我认不出来;一组是史坦贺小姐伊莲娜的;另一组,就是最上面也是最清楚的,是史坦贺先生的。”
史密顿放下刀子。
“对了,”他又补充道。“史坦贺小姐对指纹主动说了一些事情。不是我问她的;完全不干我的事。不过,我想还是让你知道比较好。”
“好。什么事呢?”
“史坦贺小姐说:‘要是你发现刀上有我的指纹,可别太惊讶。’”史密顿查了查笔记本。“她的解释是:昨晚大约十一点半左右,她人在这里,并且想替父亲削个苹果吃。当时史坦贺先生和她在一起,另外还有一位纳斯比先生。她说有人推她的手臂,刀子就从她手里飞了出去,然后掉在地上。她说,纳斯比先生把刀子捡起来,放回水果盅里。”
尼克在脑海中搜寻。
“我不记得有这样的事情。”
“我能插个嘴吗?”贝蒂问道。
“什么事?”
“是真的。这件事就发生在我们——”贝蒂将她柔顺滑溜但乱七八糟的秀发往后一撩,脸颊染上一抹红晕。“在我们下楼之前。我妈和伊莲娜后来都跟我提过。”
“问题是,长官,史坦贺先生的指纹是怎么沾上刀子的呢?史坦贺小姐信誓旦旦,她说她父亲从头到尾都没碰过那把刀。”
“嘶——嘶嘶——”
尼克身后响起一阵细小的声音。他应该已听惯了这样的声音——或至少听惯了这个特殊的声音。就算他不回头,也能听出这个独特的音色。
通往大厅的门是半开的,一张塌鼻、有雀斑、大眼睛的小脸探进来。
“对不起,先生,”小女孩的声音压得低低的。“你们是不是在