是传说也是神话，古代的西班牙人不断寻找，但从未找到过。”

    “那‘多拉多’是什么意思？”

    “当然就是黄金之城喽。”

    “才不是，”中校说。“它的意思是‘镀金人’。而且，这项传说才不是神话。你去读读普莱斯科特①的著作就知道了。”

    ①illiam t，一七九五~一八五九，美国著名的历史学家，精研西班牙和南美洲文明。

    “镀金人，”贝蒂轻声重复了一遍，湛蓝的眼睛睁得老大，双手举起放在额头上。

    “‘只要入池好好探测一次，’”她想起曾经听过的那些字句，脱口而出：“‘我们所有的麻烦就一了百了。’”

    “原来你知道这回事？”道生中校问。

    “不，我不知道！请继续说。”

    “那个池塘名叫‘瓜特维塔’，意思是黄金之湖，我亲眼见过。它位于安地斯山脉，从波哥大开车可以抵达。当地奇布恰人①将黄金倒入湖内，一年倒两次。我是说，把真正的黄金倒进去。这么做是为了膜拜太阳，据说它化身为一个称为‘镀金人’的神祇，就住在湖里。十六世纪皮沙洛①入侵秘鲁时，照例颁行‘新秩序’，因而开启了争端。”

    ①Chibcha，南美印第安人，常以黄金和布匹作为宗教供品。

    ①Francisco Pizarro，一四七五~一五四一，西班牙探险家，曾征服秘鲁的印加王朝。

    道生中校停了停。显然他对这个故事心驰神往，只是嘴上不肯承认。

    “没错，”温斯还是嘴硬：“可是这和多明尼科那老头有什么关系？”

    “你看看餐厅里的那幅画！”

    “怎么样呢？”

    “这就是所谓的嘲讽。那些人就是寻宝者，瞧瞧他们的嘴脸。他们不顾一切，硬是要潜到池底。教会恳求，印加神祇大笑，因为那是痴人说梦。在葛雷柯那个年代，他们就曾试图打捞，甚至想抽干湖水，十九世纪初期也曾再度尝试。距今不远的一九〇〇年，就有人利用现代机器努力挖宝。他们确实捞出了好几万镑黄金。可是大部分的宝藏依然沉在湖底。”

    “你这是在开玩笑吧？”贝蒂大声问。

    道生中校脸红了。

    “你可以不相信我的话。你去问纳斯比先生。数字究竟是多少，他一清二楚。”

    “布勒·纳斯比？”

    “没错。他一直想劝你父亲投资在这上面。可是你父亲只是笑他。”

    “原来，”眉头深蹙的贝蒂说，“那个心地善良、爱挖苦人、会剪折价券买东西的人竟然有——呃，这么浪漫的念头？”

    “噢，这难说，”伊莲娜说。“这难说。不过，红仔道生，你倒真是口若悬河呢。”

    这句话就够中校张口结舌的了。他想到伊莲娜，想到那只她放在桌角的戒指，犹豫着要不要说下去。可是他似乎情不自禁，终于又补上最后一句。

    “你懂我的意思吗？”

    “你是指什么，亲爱的？”

    “你老爸！如果向葛雷柯下手的是真正的小偷，那是可以理解的，而且别无意义。然而，既然亲自挑这幅画下手的是你父亲，我还是认为他一定别有用心。”

    “前提是，”伊莲娜说，“如果他自己知道这幅画所代表的意义的话。就构图本身来看，它什么也没显露出来。”

    “他本来也不知道，是后来我告诉他的。”中校承认。“不过也好几个月了。你们其他人呢？真该打；你们对那些老一辈画家难道一点好奇心也没有吗？”

    “亲爱的，你别盯着温斯瞧，”伊莲娜柔声说道。“他对老画家根本毫不关心；他只关心年轻小姐。至于我，不，我不好奇。画里头有个僧侣，我