听我这么说，她好像相信我已经把包裹寄回华盛顿了。

    “我也把箱子留在座位上了。”舍伍德高兴地说。

    “很好。”阿曼达从椅子上站起身。

    我们沿着过道向前走。阿曼达走在我前面。

    “我经常乘坐圣克里斯蒂娜号。”她扭过头微笑地对舍伍德说。她利用惹人注目的帽檐卖弄着风情，时不时露出半张脸。

    “上一次的旅途有些不同寻常。”他回答说。

    “我错过了什么吗？”

    “是的，勋爵夫人。”他抢在我们之前为我们打开了车厢的门，“就连凯斯小姐也不知道故事的最新进展。船到达码头的时候，哈利博士发现箱子里的蛇死了。为了查出死因，他当天亲自给蛇做了尸体解剖。他惊讶地发现，这条巨蝮竟然死于吗啡中毒。”

    到了休闲车厢，我们找到一张三个人的桌子。舍伍德为阿曼达和他自己点了鸡尾酒。我想喝啤酒，我需要保持清醒。

    我当时想问舍伍德他在纽约的时候是否开过一辆白色轮胎的蓝色别克车。但是，最后，我还是没有问。我得集中精力，想办法离开阿曼达。我忘不了她皮包里的手枪，也忘不了舍伍德打断我们之前她那副丧心病狂的样子。阿曼达喜欢男人，所有类型的男人，即使是像舍伍德这样粗野的男人她也喜欢。

    就在到达巴尔的摩之前，我起身往隔壁车厢的洗手间走去。如果快到华盛顿的时候我再去，阿曼达一定会坚持和我一同去。但她怎么也想不到，我会在巴尔的摩下车。

    我提起座位上的箱子，然后来到离休闲车厢最远的末节车厢。我一直等到火车要从巴尔的摩出发的时候，才下了火车来到站台——我是最后一个下车的乘客。列车长在后面大声地朝我又叫又喊。我没有回头，匆忙地随着人群出了车站。我走过几个街区，来到一个车库。在这儿很容易租到车，从这里开车到华盛顿和坐火车去的时间是一样的。

    最开始的五分钟，我一直盯着车后视镜。我没发现后面有车跟踪我。

    当然，我没有径直把车开到我的公寓。阿曼达为了等候邮寄来的包裹可能会随时出现。我把车开到我的办公室，那是战争临时建筑中的一间斗室。

    我就是在那儿写下这封信的。

    鲁伯特的包裹就放在我的桌上。

    我当时觉得自己很安全。这么晚了，外人没有事是不会到这儿来的。楼里面设有夜间登记处，而且门卫非常谨慎。

    但是，我不能永远待在这里。几分钟之后，我应该带着包裹离开这里，把信寄给您，再乘出租车到切维切斯。这里和康涅狄格大街只隔了一个街区，开车过去很方便。我相信最后的这段旅程会很安全，我唯一担心的是：我摆脱了那笔钱之后真的就安全了吗？阿曼达、托尼还有那个在纽约的时候跟踪我的人，他们会相信钱已经不在我身上了吗？

    还有，我按照鲁伯特的吩咐，把钱交给一个陌生人而不是阿曼达，这样做究竟对不对？我应该把钱交给警察吗？

    伍利兹警长，我现在太累了，根本想不清楚。我真的需要您的建议和帮助。这么长时间以来，无论发生什么事，我一直鼓励自己要完成鲁伯特的心愿，也许这样做只是一时冲动，并不是因为我对鲁伯特的忠诚，就像我认为……

    晚些时候（晚上8：05）

    自从下午三点钟开始，我已经打了七十六页零三分之一的信纸。我在窗口吸了支烟，顺便透透新鲜空气。华盛顿六月的空气并不清新，不过户外总比屋里好得多。

    乍一看，街上好像空空的。外面夜色朦胧——即使有一盏街灯在淡紫色的空气中发出黄色的光。远处传来了有轨电车发出的刺耳的摩擦声。突然间，我看到街对面的树影下站着一个男人。如果不是街道